Till slut gick det inte längre. Bankerna jagade honom, stater hade slutat betala av stora lån han hade ställt ut åt dem och det började bli uppenbart att han förskönat situationen i framför allt Ericson, som han nyligen sålt till ett amerikanskt bolag. Ivar Kreuger såg bara en utväg ut ur kraschen. Den 12 mars 1932 tog han sitt liv i Paris.
Kreuger var inte det första dödsoffret som finanskraschen 1929 krävde. Myten säger till och med att aktiemäklare kastade sig ut från fönstren på Wall St, men det verkar faktiskt bara vara en myt. Vad som däremot inte är en myt är att arbetslöshet och självmord är mycket nära sammankopplade. Så mycket som vart femte självmord kan kopplas till arbetslöshet, enligt en studie från 2015 som publicerades i The Lancet. Arbetslöshet och ekonomiska kriser är också förknippade med andra hälsorisker, så som stress och depression.
Det här måste hållas i åtanke när coronakrisen ska hanteras. Viruset är farligt, men det är också den enorma ekonomiska inbromsningen som nu skett. Stockholmsbörsen har fallit med över 25 procent på mindre än en månad, det kraftigaste börsfallet någonsin. Krispaket efter krispaket levereras av regeringar och riksbanker i hela världen. Samtidigt stängs världens gränser, produktiviteten kommer sjunka, BNP rasa därefter och sedan kommer arbetslösheten öka. Reaktionerna på coronaviruset har varit panikartad. Konsekvenserna är svåröverblickbara, men kommer bli väldigt allvarliga.
Det är värt att påminna sig om hur det gick för Ivar Kreugers bolag efter hans död. Många av dem lever kvar än i dag och har en hundraårig framgångssaga bakom sig. Eller vad sägs om Swedish Match, Boliden, LKAB, Hufvudstaden, SEB, SKF och Stora? Den bolagsportföljen torde ha inneburit att Kreuger trots sina vidlyftiga spekulationer kunnat komma ur finanskrisen helskinnad. Men kriser har en egen logik, och Kreuger såg ingen annan utväg. Även om hans slut blev oerhört dramatiskt är det illustrativt för vad som kan hända när sunt förnuft försvinner för att panikkänslorna väller in.
Världen är tveklöst bättre rustad för att hantera en ekonomisk kris nu är för 100 år sedan. Ändå trumfar kraschen all ekonomisk logik. Krisen måste hejdas, men trots de massiva insatser som gjorts fortsätter bolag efter bolag att rasa. Det kommande halvåret kommer vara extremt tufft i hela världen. Stängda gränser och nedsläckt produktion är inte åtgärder som kan rullas tillbaka som om ingenting hade hänt till sommaren. Bekämpningen av coronaviruset kan mycket väl visa sig mer skadlig än själva viruset.