"Heart of Dixie" brukar Alabama kallas, den amerikanska delstaten i djupa södern. Hopplöst konservativ - för att inte säga reaktionär - där rasfördomarna, segregationens mörka arv, ett hycklande Bibelviftande och skjutglada bondlurkar berusade på hembränd sprit präglar vardagen. Eller?
I början av 70-talet skrev Neil Young två uppmärksammade protestsånger, "Southern man" och "Alabama", som gisslade delstatens politiska och sociala efterblivenhet.
Den svepande kritiken förargade sydstatsrockarna Lynyrd Skynyrd. Någon måtta fick det ändå vara på svartmålningen, tyckte bandet.
Deras svar blev klassiskt: "Well I heard mister Young sing about her / Well, I heard ol' Neil put her down / Well, I hope Neil Young will remember / A Southern man don't need him around, anyhow / Sweet home Alabama / Where the skies are so blue / Sweet Home Alabama / Lord, I'm coming home to you".
Låten släpptes sommaren 1974, blev en massiv hit och bidrog till att nyansera bilden av sydstatskulturen. Lynyrd Skynyrds sångare Ronnie van Zant - annars en varm beundrare av Neil Young - förklarade: "We’re southern rebels, but more than that, we know the difference between right and wrong".
Att Alabamas invånare kan skilja mellan rätt och fel har de onekligen gett ett rungande aktuellt prov på. Detta är alltså delstaten som är solid republikansk och gav Donald Trump en förkrossande segermarginal över Hillary Clinton 2016. Inte på ett kvarts sekel har Alabama valt någon demokrat till senaten i Washington DC. Men under onsdagsnatten kom den stora skrällen.
Roy Moore, tidigare chefsdomare i Alabamas högsta domstol, blev aldrig den bergsäkra vinnaren i fyllnadsvalet efter Jeff Sessions upphöjning till Trumps justitieminister. Moore framstår som en rent karikatyrmässig representant för Republikanernas ytterkantshöger.
Han hänvisar till Gud i parti och minut, gillar varken homosexuella, judar eller muslimer, avskyr naturligtvis Barack Obama, har kopplingar till vita nationalistgrupper som hyllat sydstaternas utbrytning från USA under 1800-talets inbördeskrig, et cetera. Till råga på allt anklagades han under kampanjen för sexuella övergrepp mot tonårsflickor.
Det hjälpte inte att Donald Trump in i det sista gav Roy Moore sitt helhjärtade stöd. Eller att altright-ideologen och Trumps förre chefsstrateg Steve Bannon ryckte ut för att elda massorna. Alabamas väljare må vara inbitet republikanska, men inte utan heder och moral - om någon trott det. Förtroendet gick istället till demokraten Doug Jones.
Resultatet betecknas som en politisk jordbävning, ett möjligt förebådande om att skymningen stundar för Trumps inskränkta vulgärpopulism och att de krisande Demokraterna börjar resa sig igen. Majoriteten i senaten har nu krympt till klena 51-49 i Republikanernas favör. Mellanårsvalet 2018 kan bli ett mardrömsresultat för Donald Trump. Med en demokratisk senat rycker hotet om ett riksrättsåtal närmare.
Valutgången i Alabama är faktiskt också en vinst för traditionella liberalkonservativa republikaner, som förhoppningsvis ger dem momentum att ta tillbaka sitt parti från Trumpgänget.
Vad ansåg då Neil Young om Lynyrd Skynyrds låt? "Shit, I think 'Sweet Home Alabama' is a great song. I’ve actually performed it live a couple of times myself".
Nu har han fått ett utmärkt tillfälle att sjunga den igen.