19 stora bolag i Östergötland och Sörmland, som Ericsson, Holmen, Lundbergs, SAAB, Studsvik och Eon, är övertygade om att det finns all anledning att tydligt koppla upp vår region mot Sveriges enda riktiga tillväxtdraglok - Stockholm. Tillväxtstråket från huvudstaden till Östergötland är ett pärlband av växande, välmående kommuner med ett stort antal pendlare varje dag. Det är en funktionell region som dessutom ser ut att ha århundradets tillväxtchans runt hörnet när Sveriges genom tiderna största infrastrukturprojekt ska realiseras och tusentals bostäder byggas.
Vafalls! ropar några politiker och tyckare i våra två stora städer. Vi, Sveriges fjärde största region, ska inte förnedra oss till att bli ett sovställe till Sveriges största stad! Vi ska bygga vår egen arbetsmarknad och stolthet! Vara självförsörjande på talanger och i så fall låta stockholmarna komma till oss!
Det ska vi göra - också. Det ena perspektivet utesluter inte det andra. Faktiskt så tror jag det är precis tvärtom. Om vi som region tydligt kopplar upp oss mot Stockholm, exempelvis genom att se till att vi har ett och samma biljettsystem för kollektivtrafik hela vägen in på Stockholms central, så ökar vår attraktivitet eftersom det blir enklare att röra sig längs tillväxtstråket. Om vår attraktivitet ökar, ökar inflödet av företag, besökare, investerare och talanger som inser fördelarna med billigare hyror och hus och mer livskvalitet för pengarna. Då ökar skatteunderlaget och möjligheten att investera i vår egna arbetsmarknad, offentliga service och varför inte, marknadsföring.
Nyligen anslöt sig Norrköping till Stockholm Business Alliance. Ur ett internationellt perspektiv är det smart, för där är det Stockholm som är den klarast lysande svenska stjärnan, inte Linköping eller Norrköping. Tror ni att det går att förhålla sig till den sanningen utan att anse att Linköpings stolthet kränks? Linköping, min liksom er stad, är vår regions draglok och en av Sveriges starkast växande städer. Näringslivet blomstrar och har högteknologi i världsklass som intresserar långt utanför Sveriges gränser. Därtill ett nytänkande universitet, prisad hälso- och sjukvård och en allt starkare position som evenemangsstad.
Men ensam är inte stark. Vår region behöver två starka städer på framfart som med lika delar självförtroende och ödmjukhet förstår att arbeta tillsammans i alla de frågor där det är smart, men samtidigt fortsätta förädla sina unika personligheter och styrkor.
Ibland tror jag att de andra regionerna runtom oss är väldigt glada över att kompanjonskapet mellan Linköping och Norrköping går långsamt framåt. Medan vi underlåter att fullt ut realisera vår inneboende potential, vässar de sina budskap, sin kommunikation och placerar sig i vinnarhålet i regionernas kamp.
Kom igen! Vår region har alla förutsättningar att bli en av Sveriges mest spännande tillväxtregioner, men det krävs modiga politiker som ser bortom sitt eget revir och nästa mandatperiod. Och en god portion av kärlek till sin nästa. Linköping har en högkyrklig historia, så det sistnämnde borde ju inte vara något som helst problem.