”Make America Great Again”. Ni känner igen orden. Det var Donald Trumps vinnande slogan i presidentvalet 2016. Som han oblygt hade plagierat från den republikanske ikonen Ronald Reagans valkampanj 1980. Under parollen ”Let’s Make America Great Again” utmanade Reagan den då i Vita huset sittande presidenten Jimmy Carter.
Och demokraten Carter var sårbar. Utrikespolitiskt var USA:s ledarskap för den fria världen försvagat och ifrågasatt. Sovjetunionen gick på offensiven i kalla kriget, invaderade Afghanistan och rustade aggressivt i Europa.
I Mellanöstern förlorades Iran till radikala islamister som tagit den amerikanska ambassadpersonalen i Teheran som gisslan. USA förnedrades och Carter tycktes oförmögen att hantera situationen.
Men det var inrikespolitiken som avgjorde saken. Ekonomin såg plågsamt risigt ut. Det var lågkonjunktur, inflation, arbetslöshet och höga bensinpriser. Reagan drog brallorna av Carter med den genialiskt enkla frågan till väljarna: ”Har ni det bättre idag än för fyra år sedan?”. Det blev en republikansk jordskredsseger.
Reagan var också karl för sin cowboyhatt. Han gjorde verkligen USA ”great” igen, såväl internationellt som på hemmaplan. 1984 kunde Reagan utan vidare säkra en andra mandatperiod med sin återvalsslogan ”It’s Morning Again in America”. Den torde dock Trump inte ens kunna fundera på att sno och försöka sälja in, hur skamlöst han än annars må uppträda.
Om Trump i direkt motsats till internationalisten Reagan (och samtliga övriga presidenter sedan Roosevelt) varit försvuren åt dra tillbaka USA från den stökiga omvärlden, presiderar han nu istället över ett brinnande kaos inom nationens egna gränser.
Landet kokar av motsättningar och ilskna protester mot rasism, diskriminering och brutalt polisvåld. Samtidigt har coronapandemin slagit stenhårt, priset för Trumps förvirrade hantering av krisen är katastrofalt. USA är nu det land i världen med flest registrerade smittfall (drygt fem miljoner människor) och flest avlidna i covid-19 (över 160 000 människor).
Ekonomiskt har USA:s BNP-siffror rasat ner i källaren till ett bottenrekord utan motsvarighet sedan mätningarna startade på 1940-talet. Jobben försvinner, företagen går omkull och arbetslösheten är galopperande 14,7 procent.
Ska det ändå göras återbruk av Reagan detta valår borde det göras av Trumps utmanare från Demokraterna, Joe Biden och hans nyutsedda vicepresidentkandidat Kamala Harris. Aldrig har väl den klassiska frågan till väljarna – ”har ni det bättre idag än för fyra år sedan?" – klingat så förödande mot någon i Vita huset.