I pandemins spår har allt fler skaffat hund. Under förra året ökade antalet hundar i Östergötland med fyra procent. Enligt Jordbruksverkets statistik har det fram till och med maj i år registrerats över 30 000 nya hundar i Sverige. Det är 27 procent fler är under motsvarande period 2019, innan pandemin började. Det är inte särskilt förvånande. Social distansering väckte ett starkt behov av sällskap hos människor, och hemarbete skapade förutsättningar för att skaffa hund. Frågan är vad som händer med dessa hundar nu när ägarna börjar gå tillbaka till jobbet?
Redan nu larmar hunddagisen om platsbrist. Det finns en stor risk att många hundägare kommer att stå utan dagisplats till sina hundar till hösten. Hundar är väldigt sociala och det krävs noggrann träning för att de ska klara av att bli lämnade hemma längre stunder. Även om Jordbruksverkets föreskrifter tillåter att hundar lämnas ensamma i upp till sex timmar är det ingen långsiktig lösning, i synnerhet om ägaren arbetar heltid.
Sverige har en relativt låg tolerans gentemot hundar på offentliga platser. Hundar är sällan tillåtna i affärer, restauranger eller på arbetsplatser, ofta med hänsyn till hygien- eller allergiskäl. Det försvårar för många hundägare som inte kan ha med sig sina hundar i vardagen. Här finns utrymme för förändring. En opinionsundersökning som företaget Doggy lät göra i samarbete med Nordstat för ett antal år sedan visade att 75 procent av hundägarna tyckte att hundar ska vara välkomna på allmänna platser, och 70 procent ansåg att hundar även ska vara välkomna på arbetsplatser.
Här finns en potentiell nisch för företag att profilera sig som hundvänliga i spåren av pandemin. Genom att tillåta hundar i sina butiker, caféer eller kontor kan ett företag locka fler hundägare. Arbetsgivare kan erbjuda olika lösningar som hundrastgårdar, hundavdelningar eller flexibel arbetstid. Det skulle nog visa sig vara en konkurrensfördel. Inte bara för att företagen svarar upp mot behovet från en växande samhällsgrupp utan även för att de får dra nytta av de många dokumenterade hälsofördelarna med att äga hund.
I studier har man sett att hundägare har lägre blodtryck, är mer stresståliga och rör på sig mer, vilket förbättrar prestationen på arbetsplatsen. Det finns dessutom studier som tyder på att man kan få positiva effekter bara av att umgås med hundar en kort stund, ytterligare argument för att tillåta dem på arbetsplatser. Hundarna är här för att stanna, och det finns många fördelar med att låta dem ta mer plats i samhället.