I Boxholms kommun har tre chefer köpts ut inom loppet av två år. Det ser ut att bli en dyr historia för skattebetalarna.
När hr-chefen lämnade i juli 2022 kostade det kommunen 918 000 kronor. I oktober förra året köptes socialchefen ut för en summa som kommunen inte vill berätta. Och i början av den här månaden lämnade kommunchefen med 15 månadslöner, vilket bör innebära att avgångsvederlaget landar på 1 447 500 kronor. Till detta ska läggas kommunens utgifter för sociala avgifter, rekrytering och eventuella vikarier.
På grund av kommunens bristande transparens går det inte att säga säkert vad totalkostnaden blir för alla utköp. Men den bör landa i häradet två till fyra miljoner kronor. Det är pengar som hade gjort bättre nytta i verksamheten.
För att sätta kostnaden i proportion: Totalkostnaden för en förskoleplats är 170 000 kronor per år i riket. Inom äldreomsorgen kostar en plats på särskilt boende 1 020 000 kronor.
Men det är inte bara i Boxholm som det läggs skattepengar på utköp av de högsta tjänstemännen. Under åren 2019-2023 har kommuner och regioner köpt ut chefer till en kostnad av minst 800 miljoner kronor, visar en undersökning av fackförbundet Visions medlemstidning Chefen.
Här går det att invända att det kan vara en kostnad som måste tas. Mycket kan bli fel när människor ska samarbeta i grupp och det går inte alltid att lösa på annat sätt än att någon måste bort.
Det verkar dock som om utköpen är fler än de behöver vara i kommuner och regioner. Enligt Vision har utköp kommit att bli en snabb lösning på problem i en organisation. Det här leder i sin tur till en "slit och släng"- mentalitet kring människor i offentlig verksamhet. Och att det finns orimliga förväntningar på chefer och på vad de kan åstadkomma.
Visserligen skiljer sig alla organisationer åt. Det går inte att tillskriva alla kommuner och regioner ett och samma problem. Däremot framstår offentliga verksamheter som särskilt sårbara för att sätta utköp av chefer i system. Orsaken är fyraåriga mandatperioder. Det är svårt att som politiker hinna göra stora avtryck på den tiden – inte minst i början.
Så vad gör en ny politisk ledning som vill signalera att det är nya tider eller att kommunens problem tas på allvar? Det går alltid att sparka kommunchefen. Och hur gör i sin tur kommunchefen för att verka handlingskraftig? Det går alltid att göra sig av med en förvaltningschef.
Ska vi hårdra det är utköp av chefer en av de lägst hängande frukterna för en kommunledning som vill visa att problem tas på allvar. Och problem finns det gott om i kommunsektorn, givet alla sparkrav som rullas ut.
Möjligen är det delvis i det här ljuset som de många utköpen av chefer i Boxholm bör ses – det är en pressad organisation. Perioden 2020-2022 gjorde Boxholms kommun det svagaste resultatet av Östergötlands kommuner. Under samma tid var investeringsgraden den lägsta av länets kommuner, vilket riskerar att tyda på att det byggs upp en underhållsskuld. Boxholm är även en av få kommuner i landet med negativ soliditet.
I det här pressade läget bör kommunen ägna sig åt annat än att sätta de högsta cheferna i katapultstol.