Runt nationaldagen den 17 maj brukar vi i Sverige snegla mot broderlandet i väster. Vi fascineras av hur annorlunda och till synes okomplicerat norrmännen firar sin nationaldag. Nationalismens uttryck skiljer våra länder. Men annars är Norge mycket en spegelbild av oss själva. Ingen annan nation är så lik den svenska. Med norrmännen delar vi inte bara halvö utan också i stora bitar historia och värderingar. Med lite god vilja förstår vi till och med varandras språk. Trots – eller kanske just på grund av - likheterna finns det dock alltid ett uns av konkurrens i relationen mellan broderfolken. Och om vi tittar mot Norge just nu är det svårt att undvika att notera att det går ganska bra för dem. I varje fall ur ett svenskt perspektiv.
I Norge är visserligen just nu ekonomin ett stort orosmoln. Hushållen är rädda för inflationen och den rödgröna regeringen kritiseras för höga skatter och för att ta för mycket ur oljefonderna. Men gör man en jämförelse med Sverige har norrmännen lyckats att hantera både stigande energi- och stigande matpriser. Medan Sverige under 2022 hade en inflation om 8,37 procent stannade den norska på 5,76 procent.
Noteras kan också att även om de norska skatterna höjts har landet fortfarande lägre skattetryck än Sverige – 42,2 procent mot 42,6 procent i mars i år. Fördel till Norge syns även i tillväxten i förhållande till BNP. Förra året var tillväxten 3,6 procent i Norge mot 2,6 procent i Sverige. Skillnaderna i arbetslöshet är kanske de mest tydliga. Under de senaste fyra åren har Norge i medeltal haft en arbetslöshet på 3,9 procent. Sverige har under samma period haft i snitt 7,8 procents arbetslöshet.
Det är förresten inte bara i ekonomi och arbetslöshetsbekämpning som norrmännen numera klår Sverige. Det gäller även i de stora internationella jämförelserna över hur väl demokratier fungerar. Enligt tidningen the Economist demokratiindex för år 2022 hade Norge den bäst fungerande demokratin i världen medan Sverige kom på fjärdeplats. I Transparency Internationals korruptionsindex var Norge det fjärde mest korruptionsfria landet i världen och Sverige fick nöja sig med att komma femma. I World press freedom index som rankar pressfrihet och journalistikens villkor var Norge etta och Sverige trea. Inte ens i den svenska paradgrenen jämställdhet låter Norge oss vinna. Enligt World Economic Forums Gender Gap Index är Norge det tredje mest jämställda landet i världen. Sverige kommer på femte plats.
Statskonsten börjar likna längdskidåkningen på 1990-talet. Sverige fortsätter att vara duktiga men i gren efter gren tvingas vi se hur norrmännen tar guld. Och egentligen finns det ingen anledning till svartsjuka. För om man nu ska dela halvö med någon nation i världen så är det svårt att tänka sig ett bättre alternativ än Norge. Det stärker Sverige att som närmaste granne ha en välskött stat med välfungerande demokrati och med goda värderingar. Därför har även vi skäl att glädjas den 17 maj.