Europa har haft få saker att glädja sig åt de senaste månaderna. Därför kändes Emmanuel Macrons seger i det franska valet som en efterlängtad vårvind. Även om opinionsundersökningarna de sista dagarna innan söndagens val visade att skillnaden mellan honom och motståndaren Marine Le Pen ökade till hans fördel fanns ju trots allt orosmoln. 2016 hade västvärldens antipopulister vid två tillfällen också gått lugna till sängs, bara för att dagen därpå vakna till Brexit och Donald Trump som USA:s president.
Söndagen bjöd på fler goda nyheter. I Frankrikes skugga ägde nämligen ett annat europeiskt val rum. Parlamentsvalet i Slovenien var av förklarliga skäl underrapporterat i Sverige. Men även där stod sig den frihetliga trenden. Den konservative högerpopulisten Janez Janša besegrades av Robert Golob, ledare för det nya gröna partiet Frihetsrörelsen.
Janša har anklagats för att föra landet i en alltmer auktoritär riktning. Han kom på kant med Bryssel med anledning av den underminerade pressfriheten i landet.
Valet blev även fördelaktigt för demokratin på ett annat sätt. Deltagandet var rekordstort och det var landets unga som slutligen avgjorde, genom att aktivera sig i hög grad. Det bådar gott när den yngre generationen tar över.
De illiberala partierna bevisar gång på gång att de inte har svaren på de komplexa problemen väst står inför. Populisterna skriker högst, men när de väl avkrävs en förklaring blir de antingen skamset tysta eller drar i väg landet i en odemokratisk riktning så pass snabbt att många medborgare hinner reagera.
I dessa mörka dagar är insikten om att liberalismen är vid liv ett trivsamt ljus.