Artist på artist radade upp sig bakom sina bord vid lunchtid i Vida Arena i Växjö, men kvällens största stjärna saknades vid bord fem och mötet med media.
Hollywoodfrun Gunilla Persson från Norrköping.
Låtskrivaren Fredrik Andersson fick ta hennes plats och försökte skaka bort den största besvikelsen över henne frånvaro, men den låg kvar likt en grå småländsk vardag mitt i februari.
– Hon har inte hämtat sig från resan hit och lider av jetlag fortfarande. Hon är väldigt trött. Hon har åkt hem till hotellet och vilar istället så hon har krafter för eftermiddagens repetitioner och kvällens genrep inför en utsåld arena. Hon har ett inbokat tandläkarbesök också under eftermiddagen så det blir ingen media före kvällen, säger Fredrik Andersson.
Det har varit en skakig resa för Gunilla Persson på vägen till Melodifestivalen. Hon drabbades av yrsel och blev inlagd på sjukhus i USA, vilket försenade hennes avfärd till Sverige. Hon har, i sviterna av allt, också ställt in flera bokade intervjuer, med stod i alla fall på scenen vid torsdagens inledande repetitioner, men dök inte upp på fredagens obligatoriska presskonferens. Det skapade förstås en del frågetecken för den fortsatte "Melloresan".
– Det är absolut igen fara. Hon behöver bara få så mycket vila hon kan få före lördagens tävling, säger Fredrik.
"I won't shake (La la Gunilla)" är femte låten ut på lördag kväll i Växjö. Gunilla Persson är ett av tävlingens mest otippade namn i historien, där resan mot cirkusen började i somras.
– Familjen har alltid tittat på Hollywoodfruar och gillar programmet. Jag kläckte en idé om en låt till "Mello" för Gunilla, men det var väl ingen som trodde på det då, säger Fredrik, som skickade ett meddelande till Gunilla med en förfrågan.
En vecka senare kom svaret från USA.
"Vi kör".
Gunilla Persson åkte till Skåne och studion i Svarte, där Fredrik Andersson skapat många låtar genom tiderna.
– Jag var ganska nervös innan hon kom dit. Jag visste inte alls vad jag skulle bjuda på och tänkte på champagne först, men det blev en ägg och kaviarmacka innan jag satte mig vid flygeln och spelade upp låten för första gången. Hon gillade den – och nu är vi här. Det känns spännande, säger Fredrik, som varit nöjd med det han sett så här långt på scenen.
– Hon har aldrig gjort det här förut. Gunilla är en tävlingsmänniska och kommer ge allt.