Visfestivalen lever med Lill-Babs och Hästpojken

För 48:e året i följd blir det Visfestival i Västervik i mitten av juli. Men årets festival blir inte som de tidigare.

Arrangören och visgeneralen Hansi Schwarz gick bort efter en lång tids sjukdom i januari.

Personalen beslutade tidigt att festivalen skulle fortleva och Hansis son Calle Åstrand klev in som ny vd i Visfestivalen AB.

Nu är programmet spikat och årets festival blir mycket av en hyllning till Hansi Schwarz.

– Vi har legat efter lite arbetet, av naturliga skäl. Från början var det tänkt att göra det som en hyllning till honom under en kväll. Nu blir det lite varje kväll som anspelar på honom. Det blir lite Hansi-program av alltihop, tycker jag, säger Calle Åstrand.

I programmet syns allt från Hästpojken (som spelar i Norrköping på fredag) och Emma Nordin till Stefan Sundström, Plura och Carla från Eldkvarn och Lill-Babs.

Lill-Babs var en artist som Hansi Schwarz aldrig lyckades få till Västervik – men som ny gör debut.

– Hon var tydligen på Visfestivalen när hon var tillsammans med Lasse Berghagen, bara som sällskap. Men hon har aldrig uppträtt själv. Det tycker vi är kul. Programmet är en mix av nytt och gammalt, säger Calle Åstrand.

Han har själv suttit i styrelsen i många år. Arbetet att ta över efter Hansi Schwarz har pågått under en tid.

– Hansi har ju aldrig velat lägga av och nu lade han av ganska plötsligt. Men vårt styrelsearbete har pågått för hur framtiden ska se ut, säger Calle Åstrand.

En viktig punkt framöver är att engagera staden och folket i Västervik mer.

– Det har visat sig att de flesta som går på festivalen inte kommer från Västervik utan från närområden i Östergötland och Småland. Vi vill försöka få Västervikarna att förstå att om festivalen ska fortleva är det bra att gå på den, säger Calle Åstrand.

Om två år firar festivalen 50 år – och Calle Åstrand hoppas verkligen att det varumärket finns kvar i staden då.

– Jag har inget emot Säffle, men jag vill inte uppleva en Visfestivalen i Västervik i Säffle, säger Calle Åstrand och drar paralleller till Hultsfredsfestivalens flytt till Sigtuna norr om Stockholm.