Portlandbandets förra platta "Port of Morrow" kom 2012 och "Wincing the night away" 2007. Å andra sidan har frontmannen James Mercer förmodligen haft fullt upp med att få ihop livspusslet som också har bestått av sidoprojektet Broken Bells och ett familjeliv med tre små döttrar.
Kanske är det på grund av döttrarna som låtmaterialet den här gången andas både nyväckt ifrågasättande av hur samhället ser på kvinnor och innehåller nostalgiska tillbakablickar till den egna uppväxten. "Mildenhall", som är namnet på den flygbas i England där Mercer växte upp, är den mest självbiografiska låt han har skrivit. Men trots att vemod är grundtonen i det mesta som The Shins gör tippar låtarna sällan över i renodlad dysterhet. Tempot i "Dead alive", "Painting a hole" och "Half a million" borgar för att melankolin inte ska såsa till soundet. Och hoppfullheten i "So now what" med sitt budskap om att kärleken kan vara för evigt - bara båda bjuder till - är nog för att charma också en förhärdad lyssnare. (TT)