Övers: Niclas Nilsson
Albert Bonniers förlag
Hur gruppvåldtäkt och våld kan förfrämliga en kvinna från allt hon tidigare varit och förvandla henne till ett tomt skal, beskriver Roxane Gay i sin debutroman "I vilt tillstånd".
Den inleds med en kidnappning på Haiti, följer sedan det utdragna köpslåendet om lösensumman under vilket offret ödeläggs och visar vad som händer sen.
Roxane Gay, född 1974, är – liksom sin huvudperson Miri – amerikanska med haitiskt ursprung och har liksom hon utsatts för sexuellt övergrepp. Då var hon bara tolv.
Hon undervisar vid Purdueuniversitetet i Indiana, är redaktör för litteratursajten The Butter och skribent i bland annat New York Times och Guardian.
Hennes anslag är feministiskt, vilket framgår av de två böcker hon hittills utgett, essäsamlingen "Bad Feminist", översatt till svenska 2015, och debutromanen. Båda har skrällt till som bestsellers i USA.
"I vilt tillstånd" består av två delar, betitlade ”Lyckliga i alla sina dagar” och ”Det var en gång”. Haitis sociala orättvisor och kärlekssagan mellan den unga juristen Miri och hennes man Michael är två av bokens huvudspår.
Förskansade bakom murar och skyddade av beväpnade vakter lever Miris föräldrar lyxliv i Port- au-Prince på Haiti, dit de återvänt sedan fadern skapat sig en förmögenhet i USA i byggbranschen. På ön växte de upp i fattiga barnrikefamiljer. Nu blundar de för armodet.
Vid ett besök hos föräldrarna stoppas den bil Miri, Michael och deras ännu inte ettårige son åker i. Miri slits ut av ”oförskräckta men skräckslagna” unga män och buras in i ett litet rum. Fadern avkrävs en miljon amerikanska dollar för henne men vägrar betala. Han vill inte se sitt imperium, byggt med hårt arbete, vackla.
Romanen beskriver vad som händer med offer, familj och förövare under de tretton dagar förhandlingen pågår och sedan, under det som i boken kallas ”efteråtet”. Via Miris tankar under fångenskapen får man också ta del av oskuldens tid före kidnappningen.
Roxane Gay skriver med lätthet och driv. Hon ställer Miris lyxlirande föräldrar mot Michaels, som är bönder. Av sin son kräver de anständighet. Romanens andra del, om hur Michaels kärva mamma blir den som får Miri att börja läka, är bokens klart bästa.
Fokus är inställt på den skräck och den känsla av att ha reducerats till Ingen, som följer en kvinna utsatt för mäns våld. Men boken är också en familjehistoria av Dallastyp och en kärleksroman.
Miris pappa representerar den Amerikanska drömmen. Man formar själv sitt öde. Det är hans benhårda övertygelse.
Jag störs ibland av en glättad ytlighet när Gay beskriver kärlek och samliv. Och av hennes acceptans av våld som hämnd.
Men djupet dominerar. Och att "I vilt tillstånd" är en hit går inte att förneka.