"Från Tranås till Chicago". Så löd titeln på första boken i Camilla Dahlsons Tranåstrilogi. I veckan släpptes andra boken, "Ebba och Mary", där resan går åt andra hållet – från Chicago till Tranås.
– I boken får man följa Tranåsbördiga Ebba som skapat sig ett liv i Chicago. Där arbetar hon som sällskapsdam åt Mary, vars chokladföretag blir alltmer framgångsrikt. När de ska investera sina pengar väljer de att bygga en farm i Nashville med kor och hästar och i slutet av boken reser Ebba tillbaka till Tranås igen, berättar Camilla och fortsätter:
– Det här är ännu en feelgood-bok, men jag blandar gärna in lite allvarliga ämnen också mellan raderna och förklär det i härliga miljöer. Och här är det samtidigt en historisk roman, men som ryms under det stora feelgood-paraplyet.
Arbetet med boken har innefattat mycket research. Händelserna utspelar sig år 1932 och Camilla har studerat filmer, lyssnat på musik, läst tidningar och grottat ner sig ordentligt i hur det såg ut i Chicago på den tiden.
– Det har också varit intressant att läsa på om miljöerna i Tranås på den tiden och se hur tydligt stadsbilden har förändrats under åren. Jag har till exempel kollat upp när kyrkan och stadshuset byggdes, så att jag inte riskerar att ta med någon byggnad som inte hade upprättats då. Det är lätt att tänka att det ser ut som det gör nu, men det har hänt massor, konstaterar Camilla.
I Tranåstrilogin är det inte bara miljöerna som är sanningsenliga, människorna som figurerar i boken har funnits på riktigt.
– Man kan säga att verkligheten har varit min synopsis, min grund, sen har jag fyllt ut med känslor och relationer.
Vilka är personerna som du utgått från?
– Ebba är Astrid, som var min mormors syster. Hon tog sig från lilla Tranås till Amerika och arbetade som sällskapsdam åt den här framgångsrika familjen med chokladfabriken. Jag har främst hört historierna genom min mamma, säger hon.
Och ställena du skriver om finns också på riktigt?
– Ja, chokladfabriken finns på riktigt och det är därifrån som till exempel chokladen Snickers och Mars kommer från. Även kärlekshistorien som Ebba hade med chauffören är på riktigt, men jag har bytt ut alla namn så att ingen ska bli kränkt.
Det är en trilogi, men det var inte helt självklart att det skulle bli så. Efter första boken trodde Camilla inte att det skulle bli fler, men responsen från förläggarna och publiken gjorde att hon fick tänka om.
– Det gick lite trögt i början men sen släppte det. Det är så kul, responsen hittills på den här nya boken har varit positiv så det känns skönt.
Vad är planerna framåt? Jag gissar att det kommer en tredje bok i serien?
– Ja, jag har redan börjat skriva på trean, den kommer ut nästa år. Sedan har jag en annan ny bok som kommer ut till våren som kommer att utspela sig i Gränna och i Huskvarna. Det är två historier som utspelar sig parallellt, en på 1940-talet och en i nutid.
Du skriver mycket om dina hemtrakter och har tidigare skrivit en hel serie som utspelar sig i Sommen. Vad är det fina med det?
– Det är förstås extra kul när jag själv och en del läsare kan känna igen sig och man kan sitta och fantisera om platserna eller besöka dem. Innan Sommen-serien var jag lite inne på att skriva om Österlen, men när jag satt vid Sommen en dag och såg ut över utsikten kände jag att "det här är platsen för min feelgood-roman".