Första veckan i juni är det dags för årets Stenhammartävling i De Geerhallen. Intresset för att få vara med är stort. När ansökningstiden gick ut den 15 februari visade det sig att 120 sångare från ett 30-tal länder hade anmält sig. Något som givetvis gladde Sonja Stenhammar, tävlingens grundare och konstnärliga ledare, även om ansökningarna var fler än platserna.
– Vi kan bara ta emot 70 sångare till den första ronden och vi tvingades alltså gallra bort 50 direkt. Just nu ljuder mitt kontor av fantastiska röster från världens alla hörn när jag lyssnar på alla insända röstprov, säger Sonja Stenhammar i ett pressmeddelande.
Till sin hjälp i lyssnandet har hon Karin Veres, tidigare vd och konstnärligledare för Norrköpings symfoniorkester.
Intresset för att vara med i Stenhammartävlingen sprider sig dessutom över världen och bland årets bidrag märks, för första gången, fyra sångare från Sydafrika. Andra länder som är representerade är, bland andra, Israel, Kanada, Japan, Colombia, USA, Vitryssland, Frankrike, Österrike, Sydkorea och Kina.
– Det är extra roligt att så många svenska sångare vill vara med. Hela 35 stycken med olika röstlägen, säger Sonja Stenhammar.
Finalkonserten kommer att direktsändas i Sveriges Radios P 2 och Sonja Stenhammar hoppas också få med sig SVT i någon form. "Ett kvitto på den betydelse och de framgångar som tävlingen nu har fått", enligt Claes Egnell, ordförande i Stenhammarstiftelsen.