De rörande bilderna från Icehotel i Jukkäsjärvi, när statyn avtäcktes och gatuskylten i Börje Salmings namn visades upp kablades ut över hela världen.
Konstnären Tjåsa Gusfors följde ceremonin hemma på gården utanför Norrköping.
– Det har varit en känslosam resa från första dagen, när jag fick uppdraget. Jag brukar inte göra porträtt, men när jag fick frågan var det ett självklart "ja". Det var en enorm ära, säger Tjåsa.
Statyn var klar i början av november.
– Vi hade kontakt med familjen Salming och Börje under arbetets gång. De skickade många bilder, som Börje själv hade valt, till mig, där jag kunde se och känna personen i mitt arbete. Han var verkligen med hela tiden.
Börje Salming fick dock inte uppleva ögonblicket, när statyn avtäcktes av barnen, Teresa, Rasmus och Anders.
Han avled den 24 november, 71 år gammal, i sjukdomen als.
– Att Börje skulle ha varit med vid avtäckningen var förstås tanken... Vi letade datum, som skulle passa och hoppades in i det längsta vi skulle få ihop det, men det blev aldrig så. Det hade varit så fint att få hem honom till den här dagen, säger Tjåsa, som är påtagligt berörd under vårt samtal om arbetet med Börje Salming.
– Jag visste förstås vem Börje Salming var, men inte funderat över hans ishockey och person, men när jag började titta på bilder, läsa och höra intervjuer och prata med personer om honom under processen växte en bild fram. Det blev väldigt känslosamt – inte minst på plats där. Vi är i hans land och på hans isar. Jag blev berörd.
– Vi är alla otroligt stolta över honom, men det är på ett helt annat sätt där uppe. Det är en son av bygden, menar Tjåsa.
Arbetet började med ett isblock på två ton.
Skulpturen är i naturlig storlek och föreställer Salming i Torontos matchtröja – i action – med nummer 21.
– Jag trodde först att det rörde sig om en byst, men här är han i match. Det var inte alldeles enkelt. Det var precis så han fick plats i det block jag hade, men det var också en utmaning att fånga honom i själva rörelsen. Jag gjorde honom grovhuggen och lät medvetet mina mejseldrag vara kvar... När du tittar i hans ansikte är det fullt av stygn och ärr. Det är därför han är hårt mejslad, berättar Tjåsa.
Statyn står placerad i baren på Icehotel 365, som står där året runt.
– Det känns väldigt bra... Han kommer nog stå där i bra många år framöver.
Storebror Stig Salming var på plats under den känslofyllda söndagen tillsammans med familj, barndomsvänner och många Kirunabor, som ville visa sina stora uppskattning och hylla Börje Salming postumt i Jukkasjärvi efter de stora hyllningarna i hans gamla hemstad Toronto och vid Ishockeyförbundets 100-årsgala i Avicii Arena i Stockholm. Stig fick tillsammans med barnbarnen äran att avtäcka den andra Salminghyllningen för dagen – gatuskylten som ska ersätta Matojärvigatan i Kiruna. Det var platsen, där pojkarna bodde under en del av sin uppväxt.
– Det bevisar väl bara vilken fin och stor person Börje var. Han är värd allt det här. Han har verkligen visat sig från sin bästa sida genom åren. Ödmjuk, snäll, omtänksam och alltid fötterna på jorden och rak i ryggen... En värdig person som kan visa upp var vi kommer ifrån, sa han till NSD.
Jojkaren och slöjdaren Thomas Marainen från Nedre Soppero hyllade de båda bröderna med egen jojk.
– Det var ju också så där riktigt, riktigt vackert, menade Stig Salming.