"Jenna lever ut sina känslor fullt ut, när hon bakar sina pajer. Det är där hon upptäcker den styrka hon har inom sig", berättar Mercedesz Csampai om sin roll i höstens stora musikal "Waitress" på Östgötateatern.
Affischen av den leende servitrisen "Jenna" med en paj är en del av Norrköpings stadsbild.
Den är också, i allra högsta grad, Mercedesz Csampai.
– Det bästa av två världar, säger hon, när vi träffas i publikfoajén på Östgötateatern.
Musikal och paj?
– Jag älskar mitt jobb och jag älskar att baka.
Ni förstår.
Huvudrollen i Östgötateaterns stora musikal "Waitress", som sätts upp för första gången i Sverige, har en sjungande bagare – såväl på scenen som i hemmet.
– Jag vill absolut inte kalla mig för en expert, men jag tycker verkligen om att baka. Det är kakor och pajer, men sällan bröd. Jag kan inte det. Det blir bara sten av allt. Jag hade tänkt baka mycket under tiden i Norrköping, men det sprack. Min lägenhet här saknar ugn. Tyvärr, säger Mercedesz.
"Waitress", som spelats på Broadway i New York och West End i London, handlar om den gravida servitrisen "Jenna", som är fast i en liten stad och ett kärlekslöst äktenskap med en våldsam man. Hon flyr verkligheten genom att baka spektakulära pajer. När så en pajtävling utlyses i en närliggande stad ser hon sin chans att fly hemmet och förverkliga en sedan länge bortglömd dröm.
– Hon lever ut sina känslor fullt ut, när hon bakar sina pajer. Det är där hon upptäcker den styrka hon har inom sig. Det är en feelgoodmusikal, som tar upp djupa och tunga ämnen, med mycket bra musik. Det är en hel massa hitlåtar.
Berätta.
– Oj, oj, oj... Musiken fångar dig verkligen, men om jag måste välja så är "She used to be mine" en av Jennas stora nummer. Duetten med "Dr Pomatter" i "Bad idea" är också vass. Musikalen tar fram alla känslor hos dig.
Dr Jim Pomatter (David Alvefjord) och Jenna Hunterson (Mercedesz Csampai) möts på scen och i en duett "Bad idea" i "Waitress".
Östgötateatern har genom åren en lång och stolt tradition av just musikaler på sin scen. Mercedesz har stått på många av Europas stora musikalscener, men aldrig här.
– Det var på tiden, säger hon och ler.
– Jag var på en audition för "Amélie" för några år sedan, men fick inte rollen då. Jag har varit på väg så många gånger hit för att se på någon av alla musikaler man satt upp, men aldrig hittat tiden. Östgötateatern har alltid vågat satsa på något nytt och något spännande, som inte alltid får plats på svenska scener. Det är modigt och bra.
...och nu är du en del av det?
– Det känns otroligt.
"Waitress" handlar om den gravida servitrisen "Jenna" (Mercedesz Csampai), som är fast i en liten stad och ett kärlekslöst äktenskap med en våldsam man i Earl (Jesper Barkselius).
Mercedesz Csampai växte upp i en musikalisk familj, där mamma Natalia var operasångerska och pappa Elmer spelade fiol.
– Musiken har varit en del av oss genom generationer. Den har alltid funnits där. Jag började tidigt fastna för musikal, som har allt i ett med dans, teater och sång. Vi hade en CD-skiva hemma med de absolut bästa musikallåtarna. Jag lyssnade på den om, om och om igen och skapade egna föreställningar hemma.
– Vi hade också videon med musikalen "Cats", som jag såg så många gånger att jag lärde mig sångerna och dansstegen utantill.
Mercedesz Csampai fick sin första stora roll 2013, när hon spelade "Sarah" i "Tanz der Vampire" i Berlin.
– Jag kunde inte ett ord tyska, men lärde mig sångerna och tog mig hela vägen till slutaudition. Det gick dock inget vidare. Jag var väldigt nervös i den klassiska teatern i Berlin och glömde bort texten. Jag åkte hem och trodde det var kört, men så ringde de en vecka senare och gav mig rollen.
Tio år senare är du en musikalstjärna?
Mercedesz Csampai skrattar.
Vad?
– Det låter bara så konstigt, när du säger musikalstjärna... Det är ett sånt stort ord.
Ridå för Sverigepremiären av "Waitress" går upp på fredagen på Stora Teatern i Norrköping. Den hyllar kraften i vänskap, drömmar och en riktig vällagad paj.
Hennes CV under tio år med ledande roller i "Lilla Sjöjungfrun och "The phantom of the Opera" i Moskva, "Les Miserables" i Aarhus, "Mamma Mia - the party" i Stockholm, "Ringaren i Notre Dame" i Stuttgart, "Jesus Christ Superstar" i Detmold, "Prinsen av Egypten" i London och senast "A chorus line" i Stockholm är imponerande.
– Det har hänt otroligt mycket under de här tio åren. Jag är lyckligt lottad. Jag har fått göra så många spännande och roligt roller.
Mercedesz Csampai var med i den allra första uppsättningen av "Mamma Mia - the Party" på Tyrol i Stockholm, där de fyra Abbastjärnorna var på plats premiärkvällen den 20 januari 2016.
– Jag missade dock ögonblicket, när de klev upp på scenen tillsammans. Jag var och bytte om inför det stora finalnumret, när jag bara hörde ett enormt jubel. Publiken skrek rakt ut. Jag hann precis tillbaka in och se de gå av scenen innan vi började sjunga igen, säger Mercedesz Csampai.