Det har gått 31 år sedan Sissel Kyrkjebøs stora genombrott. Som 16-åring stal hon showen när hon sjöng i pausunderhållningen av Eurovision Song Contest som hölls i hennes hemstad Bergen. Sedan dess har hon hunnit med en hel del. Hon har sålt ungefär 6 miljoner skivor, sjungit filmmusiken till Titanic (nej, inte My heart will go on, men allt annat), sjungit för både norska och brittiska kungligheter, sjungit på invigningen av Olympiska spelen i Lillehammer 1994 och sjungit hos David Letterman, två gånger. För den skandinaviska publiken är hon också väldigt förknippad med julen. Åtta julskivor har det blivit genom åren och otaliga julkonserter.
– Jag har gjort julkonserter sedan 80-talet och tycker fortfarande att det är så himla roligt, säger Sissel Kyrkjebø.
Årets turné, som kort och gott heter "Sissels jul", sträcker sig över Sverige, Norge, Danmark och Island. 23 november stannar hon till i Linköping och Konsert & Kongress. Med så många julkonserter bakom sig tycker hon att det är viktigt att alltid bjuda på något nytt. De senaste åren har det inneburit soul och gospel.
– Det vi har gemensamt är att vi alla firar jul, sen gör vi det på olika sätt. Att blanda dessa kulturer blir väldigt spännande: det högtidligt skandinaviska med energin och spontaniteten i soulen och gospeln.
Med en sådan gedigen karriär bakom sig har Sissel Kyrkjebø lyxen att kunna välja vilka hon vill spela med. Hon plockar de musiker hon vill ha för att få det att låta som hon vill. Till årets konsert är keyboardisten hämtad från Los Angeles och kören från London.
– Att publiken ska få en upplevelse som är blandad med både tradition och överraskningar, det är viktigast.
Hon spenderar stora delar av året med att antingen vara på turné eller att förbereda sig inför en turné: repetitionerna till årets julkonsert började redan i augusti, till exempel. Hon säger att hon fortfarande tycker att det är lika kul nu som det alltid har varit.
– Man måste känna den glädjen som man kände när man sjöng som en hobby, att kunna vara som en glad amatör även när man är proffs!
Vilka är dina höjdpunkter i karriären?– Eurovision 1986, OS i Lillehammer och att sjunga med Placido Domingo var helt fantastiskt.
Och att sjunga in filmmusiken till Titanic?– Ja, det var tillfälligheter som ledde till det. Jag hade en manager i USA då, som jag fått efter OS 1994, som hörde att James Horner var på jakt efter en speciell typ av röst till filmen. Min manager skickade in en skiva och fick till svar av Horner: "That's my voice!".
Hur var det att spela in?– Han var en otroligt fin man, Horner. Vi satt i en jättestor studio, helt ensamma, och så började han spela de första stroferna av ledmotivet. "Kan du nynna med?" sa han, det var helt fantastiskt. Efteråt berättade han hur tacksam han var. Det kändes så overkligt: HAN var tacksam, det borde ju vara JAG som skulle vara tacksam! Han var väldigt ödmjuk.
Senaste skivan kom 2010, när kommer nästa?– Ja, visst är det länge sedan nu? Jag vill göra en till skiva, men jag gör samtidigt så mycket annat. Sen är ju inte jag någon artist som slänger ur mig massa hits, det får ta den tid det tar.