George Gustafsson och Sofia Beckne Wastesson lärde känna varandra genom ett låtskrivarforum på Facebook. Nu har de skrivit två psalmer tillsammans som de hoppas ska komma med i den nya psalmboken.
Det är flera år sedan de lärde känna varandra genom ett forum för låtskrivare på Facebook, men först förra sommaren resulterade det i ny musik när deras singel “Midnattssolen” blev en liten hit på Spotify.
– Sofia skrev till mig: “Vi kompletterar varandra, jag kan bara sjunga fint, men du kan inte sjunga fint”, så fann vi varandra, säger George Gustafsson med ett skratt.
Han gör i vanliga fall musik under artistnamnet Georga och är sedan länge ett välbekant ansikte på Norrköpings rockscen. Men George Gustafsson har också ett kyrkligt förflutet. Som ung var han engagerad i Kyrkans Ungdom och till och med organisationens ordförande i Matteus församling.
– Det var också genom kyrkan jag upptäckte musiken. Min konfirmandpräst Göran Bjarnegård uppmuntrade mig att spela i kyrkan och vartefter uppträdde jag också under högmässor. Det första jag spelade var Anders Frostensons psalm “Guds kärlek är som stranden”.
– På Matteusgården repade jag också med mitt första band och det var en stor grej att få förtroendet med en egen nyckel till lokalen, även om vi var lite vilda på den tiden, säger George Gustafsson.
Även som artist har han närmat sig andliga teman. För nio år sedan gav han ut plattan “Rakt in i min famn” med svenska tolkningar av olika sånger med kristna motiv, bland annat av rockartister som Nick Cave, Morrissey och Bill Fay.
Sofia Beckne Wastesson är språkvetare och intresserar sig för hymnologi, den vetenskapliga forskningen om kyrkosång. Hon har bidragit till Norrköpingsteologen och psalmförfattaren Per Olof Nissers "Psalmernas väg" (2019), en flera band lång kommentar till 1986 års psalmbok, vars kommitté han också ledde 1969-1986 (det tog hela 17 år att sammanställa den nuvarande psalmboken!).
Under sitt liv har Sofia Beckne Wastesson varit engagerad i Frälsningsarmén och var kårledare (pastor) för kåren i Finspång. Den nya psalmboken har väckt debatt då en del hävdar att man har för bråttom med den (sedan 1600-talet har Svenska kyrkan endast haft fyra psalmböcker), men hon välkomnar en förändring.
– Det religiös språket behöver förmänskligas. Frågan om att tro eller inte tro på Gud beror på vilken bild av Gud jag har och förmedlar. Tron är inte en särskild avdelning i livet, säger Sofia Beckne Wastesson.
Det lyckade samarbetet med att skriva “Midnattssolen” inspirerade dem att skriva just psalmer. De har skickat in de två psalmerna “Stjärnorna gnistrar som diamanter” och “Nu strömmar ett virvlande vatten” som förslag till den nya psalmboken.
Psalmdiktarna Anders Frostenson och Britt G. Hallqvist är förebilder för George Gustafsson och Sofia Beckne Wastesson.
Sofia Beckne Wastesson främsta förebild som psalmförfattare är Britt G. Hallqvist som bidrog med många nya psalmer i den nuvarande psalmboken, som exempelvis “Måne och sol” och “Det är advent”.
– Hon har så självklara och enkla trosformuleringar: ”Ett litet barn av Davids hus ska göra vinternatten ljus”. Bilden av en ljus vinternatt återfinner vi i ”Stjärnorna gnistrar som diamanter”, säger Sofia Beckne Wastesson.
Intresset för det historiska dramat kring Jesus, den kristna mystiken om en gudomlig närvaro i världen och engagemanget för rättvisa, förenar Sofia Beckne Wastesson och George Gustafsson.
“Stjärnorna gnistrar som diamanter” har något tidlöst över sig, den minner i melodin om äldre psalmer på ett vis som gör att man nästan kunnat tänka sig den i 1809 års psalmbok. Den har också redan meriterat sig i andliga sammanhang.
George Gustafssons vän fotografen Carl Biörsmark fick höra psalmen och blev förtjust i den. Han spelade den för sin far, den liberale riksdagsledamoten Karl-Göran Biörsmark från Norrköping, som också föll för den.
– Karl-Göran fann mycket tröst i den när han var svårt sjuk den sista tiden och när han gick bort fick jag spela den på hans begravning i Sankt Olai kyrka. Det var mäktigt, hela partiledningen var där med Nyamko Sabuni, Juno Blom och den tidigare partisekreteraren Peter Örn. Organisten Stefan Fred vävde också in temat från psalmen när han spelade, säger George Gustafsson.
George Gustafsson och Sofia Beckne Wastesson framför psalmen "Stjärnorna gnistrar som diamanter" tillsammans för första gången.
Vid sidan av musiken arbetar han inom en daglig verksamhet för intellektuellt funktionsnedsatta. En av hans klienter, Cecilia Drevius, skrev en juldikt som inspirerade honom att komponera musiken. Hennes text blev till en julsång, men George Gustafsson tog också hennes tema med “stjärnor och diamanter” vidare och bad Sofia Beckne Wastesson skriva en text till en psalm.
Stjärnstoff och diamanter är förstås en bild av hur Skapelsen hänger samman, från exploderande stjärnor kommer allt det material som utgör jorden och våra diamanter är miljardtals år gamla.
– Den har ett existentiellt tema. Stjärnor är något som binder oss samman var vi än är i världen, vi kan alla se dem på himlen om natten. Och diamanter är det mest kärnfulla och hårda som finns, säger George Gustafsson.
– Både stjärnhimlen och diamanten är bilder för den enskilda människans unika och ovärderliga värde. Det finns en profetiskt färgad bibeltext om ett oräkneligt folk, som vandrar i dödsskuggans dal, men ser ett stort ljus bryta fram, i Jesaja kapitel 9. Det är biblisk ögonblickpoesi, som så mycket i Gamla testamentet, säger Sofia Beckne Wastesson.
“Nu strömmar ett virvlande vatten” har en mörkare klang och har tvärtom kommit till genom att Sofia Beckne Wastesson skrivit en text som i sin tur inspirerat George Gustafsson att skriva musiken.
– Jag tycker mycket om den enkla, meditativa melodin. Texten är en bön för världen, säger Sofia Beckne Wastesson.
– Musiken kommer alltid inifrån för mig, jag lyssnar inåt när jag komponerar, säger George Gustafsson.
"Var inte rädd". Jesus gör sig påmind i George Gustafssons hemmastudio.
Förhoppningen är nu förstås att deras psalmer kommer med i den nya psalmboken, men det kommer ta tid innan en sådan är på plats. Totalt har 9 485 nya psalmer skickats in, dessutom har nära tusen förslag av redan utgiven musik inkommit, bland annat sånger av Benny Andersson och Björn Ulvaeus, Eva Dahlgren, Marie Fredriksson, Laleh Pourkarim och Ulf Lundell.
Svenska kyrkans urvalsgrupp ska nu välja ut 300 av dessa till en ny psalmbok. Under tiden kommer vi George Gustafsson och Sofia Beckne Wastessons psalmer att ändå kunna framföras i kyrkan och i andra sammanhang och vi själva kan lyssna på dem på Georgas sida på Spotify eller på Youtube. De har också planer på att skriva fler psalmer tillsammans framöver.