Det började med verklighetstrogna målningar som en hobby, 1991. Det tröttnade hon dock på, och efter en längre paus där livet kom i vägen bestämde hon sig 2015 att säga upp sig från sitt jobb som förskolepedagog och istället fokusera helt på att måla. Nu var det abstrakt konst som gällde.
– Man kan aldrig måla bättre än hur det faktiskt ser ut. Abstrakt konst måste inte föreställa något särskilt. Det föreställer det som åskådaren ser, säger Margaretha P Elfstrand.
2017 var konstutbildningen klar. Margaretha hade då under två år byggt upp ett kontaktnät och började snart visa upp sina konstverk på olika utställningar. Drömmen var att få visa upp sin konst i Paris.
Strax därefter drabbades hon av cancer.
– Jag blev så besviken och arg, men hade bestämt mig att det här skulle jag göra nu.
Rätt som det var besegrades cancern, och Margaretha visste redan vad hon ville göra.
– Jag sa det till Anders: "Jag ska måla en tavla och den ska banne mig till Paris".
2018 hände det – hon skulle till Carrousel du Louvre i Paris.
– Det var helt magiskt, som att vinna en miljon på lotto! Det var så mycket folk, och det kändes overkligt. Först när jag såg mina tavlor hänga där kändes det verkligt.
Efter denna utställning tog en italiensk gallerist kontakt med Margaretha angående en utställning i Florens. Men det ville inte Margaretha riktigt ställa upp på.
– Jag hade redan ställt upp där nyligen, så jag undrade om hon inte hade något annat. Istället fick jag skicka in några bilder för möjligheten att ställa upp i London.
Galleristen tyckte om bilderna så mycket att det inte var någon fråga om saken – London nästa!
– Där tyckte de att mina målningar påminde om William Turner.
Efter London blev Margaretha certifierad av den italienska galleristen.
– Det ger lite olika förmåner och förturer till olika utställningar. Det är inget påskrivet avtal eller så, utan visar mer bara att hon stöttar mig. Jag kan fortfarande tacka nej till olika utställningar och arbeta tillsammans med andra gallerister.
Sedan startskottet gick i oktober förra året har Margarethas tavlor ställts upp på flera utställningar i Europa. Efter London har Italien, England, Österrike och Schweiz följt, och nu i höst ska tavlorna tillbaka till Frankrike – en utställning i Cannes i september och en annan tillbaka till Carrousel du Louvre i oktober.
Samtidigt har Margaretha och hennes man Anders också varit närvarande vid flera utställningar i Sverige. Den senaste var i Göteborg.
– Det var så kul! Det kom upp folk som kände igen mina tavlor och följde mig som ville prata och berätta vad de tyckte och kände. En ville köpa ett antal tavlor direkt, vilket inte är så vanligt vid utställningar.
Nu är hon tillbaka på hemmaplan. Den 16-18 augusti är Mjölby Konstrunda 2019, och då öppnar Margaretha dörrarna till sin ateljé och sitt hem på Israndsvägen 4 i Mjölby. Tanken är att hänga upp konsten inne i huset, men även ute i trädgården om vädret tillåter, samt ska ateljén i garaget stå öppen för den som vill se "fabriken".
– Det känns väldigt speciellt och lite läskigt att ställa upp hemma. Men det blir så mycket mer personligt än om man skulle hyra ut någon kal lokal någonstans. Nu blir det nästan som att jag släpper in besökarna i mitt liv.