Vi träffar artisten och Norrköpingssonen Axel Schylström på hans 30-årsdag och dagen före kvällens Melodifestival i Malmö, som möter upp firandet med vindar och snörusk utanför Malmö Arena. Det är här inne, inför en utsåld salong och tre miljoner tv-tittare, han utmanar och jagar en finalbiljett med sin "Gorgeous".
Grattis.
– Stort tack. Jag trodde du skulle komma med "Pekings" guldbok från 2015... Jag har inte den, säger Axel och skrattar, när han får boken "Porten till Norrköping".
Den här tar med dig, bokstavligen, på stadsvandring i din gamla hemstad.
– Den är fin. Det är ju dock lite ovisst vem jag tävlar för... Jag bor i Solna, men har rötterna i Norrköping.
Det kan väl inte vara någon tvekan.
– Ha, ha, ha... Vem röstar mest och bäst?
Axel Schylström lever sitt 30-årsfirande mitt i den klassiska "Mellobubblan".
– Jag kunde inte önska mig en så mycket bättre födelsedag. Det är en härlig känsla. Jag har blivit oväntat mycket firad på olika sätt med sång bakom scenen, blommor, tårta och en smyckad loge med en massa konstiga grejer i skivbolaget.
Vem ringde först i morse?
– Ingen... Jag hade en del notiser på mobilen, men ingen var så pass vågad att den ringde på morgonen med tanke på en väldigt lång torsdag. Det var ett bra beslut av samtliga nära och kära.
Många ville ha ett snack med Norrköpings födelsedagsbarn, men kön var ännu längre hos artisten vid hans sida under fredagens presskonferens före repetitionerna.
Du sjunger precis före kvällens och hela Melodifestivalens stora favorit?
– Loreen.
Precis.
– Hon har ju gjort det här förr...
Det har gått drygt tio år från hennes stora seger med mäktiga ”Euphoria”, som är en av Eurovisions stora klassiker. Hon tävlar med "Tattoo".
– Jag har faktiskt inte hört den än. Det kan vara tufft att vara numret precis före henne, men det är inget jag grubblar för mycket över. Jag kan bara gå in och göra det jag kan. Jag kan bara göra det bästa jag kan av mitt nummer. Tyckandet och röstandet kan jag inte göra så mycket åt. Engagemanget och tittarsiffrorna kommer säkert, tack vare Loreen, vara ännu större och högre än tidigare. Det är bara bra.
Din bästa present.
– Från vem?
Från dig själv.
– Att jag går av scenen i Malmö med en känsla av att allt satt precis så som vi önskade... Att gå vidare skulle förstås vara en fin present också, men jag kan bara bjuda på kvällens show. Det är det jag önskar mest.
Det är en lika harmonisk som laddad Axel Schylström vi får se på scen.
– Jag fick mersmak av "Mello" förra året och ville verkligen vara med på scenen igen, men jag ville göra det med en speciell låt.
Du har den i "Gorgeous".
– Jag har det.
– Jag har inte skrivit och sökt den hitlåten nu utan vill leverera en låt med ett budskap i Sveriges största skyltfönster. Jag är en annan artist i dag. Folk, som känner och har hängt med mig från 2017, kommer bli en smula chockade över den låten jag ställer upp med nu. Det är som natt och dag. ”Gorgeous” liknar inget jag har gjort tidigare.
Budskapet?
– Om vikten av att vara snäll mot sig själv och inte leta fel och kanske, framförallt, bli vän med sin spegelbild och hur man ser ut.
Familj, släkt och vänner kommer vara på plats lördagskvällen i Malmö Arena.
– Alla kommer hit. Det är kul. Det är inte varje dag man får chansen i en sån här stor arena med en sån påkostad show inför utsålda läktare och tre miljoner tv-tittare. Det blir speciellt.
Axel Schylström kommer "hem" till Norrköping tillsammans med Charlie Eriksson och deras hyllade "Aldrig ensam show" i Hörsalen den 12 april.
Det blir en känsloladdad kväll, där de två lyfter på locket till psykisk ohälsa.
– Vi körde den lite på prov under hösten ute i landet och fick så bra respons så vi kör den en vända till. Det är en fullskalig show om ett annorlunda, men viktigt ämne. Showen, som onekligen sticker ut i "show business", täcker egentligen alla våra känslor. Det är sorgligt och ledsamt, men också mycket skratt och humor och allt däremellan. Vi berör ämnet ur olika infallsvinklar och på vårt sätt, berättar Axel.
Axel blev utslagen i "andra chansen" av Lisa Ajax med den absolut minsta marginalen i Melodifestivalens historia med sin "När ingen ser".
– Det är inget smickrade rekord. Jag är, rent officiellt, Melodifestivalens stora otursfågel, säger Axel och skrattar.
Du får skriva en ny och roligare historia i Malmö.
– Jag ska göra det.