39-årige Pär Flodin är född och uppvuxen i Linköping men bor numera i Stockholm och har en forskartjänst på Karolinska Institutet.
– Jag har ena foten inom folkhälsan och jobbar med att samla in basfakta om vad folk blir sjuka i och dör av för det Globala sjukdomsbördan-projektet, GBD. Den andra foten har jag i psykiatrisk epidemiologi, förklarar Pär Flodin.
Vid sidan av det har Flodin de tre senaste åren varit involverad i ett populärvetenskapligt bokprojekt tillsammans med mångårige vännen Daniel Ek, legitimerad psykolog med rötterna i Gusum, och nyvunna vännen Frida Bern Andersson.
Boken kom nyligen ut och heter "Länge leve vänner". Enligt Flodin är syftet att "få folk att utforska, förbättra och förädla sitt vänskapsliv".
– Första tredjedelen är en motiverande bakgrund till varför det är värt att prioritera vänskap. Där ges en översikt över den medicinska forskning som visar på positiva hälsoeffekter och psykiska effekter av nära relationer och å andra sidan riskerna med långvarig ensamhet och isolering. Men den största delen av boken består av guidning och inspiration till hur man kan fördjupa vänskapsrelationer, berättar Flodin.
Vilka vänder ni er till?
– Ambitionen är att nå en ganska bred målgrupp. Från gymnasiekillen som sitter hemma vid sitt dataspel och som skulle vilja ha vänner men inte vet hur han ska gå till väga till den kanske gängse självhjälpslitteratur-konsumenten – en medelålders kvinna som vill få ut mer av livet och sina relationer.
Varför är det viktigt med vänner?
– Emotionellt nära relationer har en rad positiva hälsoeffekter. Det som utmärker dem som är lyckligast och mår bäst är att de har ett rikt socialt liv. Och tittar man på motsatsen finns ett tydligt samband mellan social isolering och sämre hälsa. Studier visar att ensamhet har samma skadliga påverkan som att röka 15 cigaretter per dag.
Kan du ge ett smakprov på tips från boken?
Min favorit – som jag brukar kalla "samurajövningen" – är att direkt fråga kompisen "vad i mitt beteende stör du dig på och ser som ett hinder för fördjupad kontakt?". Denna lite utmanande fråga bör man såklart bara ställa om man är genuint nyfiken på svaret, och vid ett tillfälle när man har tid och kraft att bearbeta de tankar och känslor som kan väckas. Vågar man fråga finns dock mycket att vinna. säger Pär Flodin.