Sedan 2005 har Melodifestivalens deltävlingar besökt Linköping vart tredje år. Nu var det premiär för Andra chansen, uppsamlingsheatet som brukar kännas svalast i jämförelse med de andra omgångarna. Trots det var intresset stort i Linköping. Arenan hade en sammanlagd publikapacitet på 17 700 personer under de tre föreställningarna, som lockade 16 158 personer.
– Jag tror knappt att vi sålt fler biljetter någon gång. Om man jämför med 2014, när vi hade en deltävling, så har vi sålt mer än 1 000 biljetter fler den här gången, säger Anders Thorén, eventproduktionschef på Visit Linköping.
Lättast att få biljett var det till fredagens genrep som sågs av 4 314 personer.
– Tidigare var det matinéföreställningen på lördagseftermiddagen som brukade locka minst publik, men det har ändrats, säger Anders Thorén.
Förutom arrangemanget på arenan så har det varit en rad mello-aktiviteter ute på stan under förra veckan. Allt kulminerade i lördags då bland annat kända figurer från SVT:s Barnkanalen drog in. På Stora torget showade Bolibompadraken och Ayla, medan Kitty Jutbring och programmet ”Labyrint” gästade Passagen. Där ringlade kön uppåt 250 meter lång.
– Mest nöjd är jag med att vår marknadsavdelning har lyckats flytta ut festen på stan ihop med SVT. Det hände saker under hela veckan, men lördagen var verkligen fantastisk. Vi vill ju inkludera så många som möjligt, och jag tror att det är få som har missat att melodifestivalen varit i stan, säger Anders Thorén.
Helikopterflottiljen på Malmen passade på att visa upp sig och erbjöd artisterna en flygtur över Linköping, vilket retade upp en del som inte gillade att tävlingen kopplades ihop med Försvarsmakten. "Det är klart man vill åka helikopter men i ett annat sammanhang", sade till exempel Freddie van Eijsden från gruppen Dismissed till Expressen.
– Jo, jag läste om det där, men ingen har pratat med mig om det. Jag har full respekt för att man har den åsikten, men Linköping vill ju profilera sig som landets flyghuvudstad. Vi är stolta över flyget här och den tradition som finns, säger Anders Thorén.
Artisten Dani M:s medverkan under Andra chansens pausunderhållning mötte kritik från Svenska kommittén mot antisemitism, som pekade på uttalanden han gjort tidigare. Dani M själv menar att saken sedan länge är utagerad och bemötte kritiken med tystnad.
– Vi har ju inget med innehållet i Melodifestivalen att göra, det ansvarar SVT för, säger Anders Thorén.