Smash Into Pieces debuterade i Melodifestivalen 2023 med "Six feet under" och ställde upp igen året efter med "Heroes are calling". Båda gångerna slutade de på tredje plats i finalen. På bild syns Benjamin Jennebo, Chris Adam, Hedman Sörbye och Per Bergquist.
2023 kliver ett rockband upp på Melodifestivalens scen. En sångare, två gitarrister och en dold trummis framför "Six feet under" och tar hela landet med storm. Bidraget gav bandet en tredjeplats i finalen, vilket gjorde Smash Into Pieces till tävlingens bäst placerade band inom metal/hårdrock någonsin. Succén var ett faktum.
Skrikande fans känns långt borta nu. Nu när vi träffar gitarristen och grundaren av bandet, Benjamin Jennebo, i hans hem utanför Linghem.
Men hur hamnade musikern från Örebro här ute i skogen? Vi tar det från början.
– Min mamma är konstnär och pappa är musiker så jag är uppvuxen i olika replokaler kan man säga. Jag åkte ofta med pappa ut på turné och började spela med honom redan när jag var 8–9 år, berättar Benjamin.
Att livet skulle kretsa kring musiken var en självklarhet från början. Men familjen bodde på landet utanför Örebro, långt bort från all civilisation och replokaler.
– Jag hade ingenting att göra förutom att sitta hemma och träna på gitarren. Dygnet runt. Det var verkligen det enda jag gjorde, minns Benjamin.
Åren gick och timmarna med gitarren skulle snart löna sig. Frågan kom till slut. Den där om att få spela i ett band.
– Det blev min ingång till band-kulturen och turnélivet men jag hade så höga ambitioner att jag växte ifrån dem och började skapa egna band i stället, berättar Benjamin.
Sökandet efter det perfekta bandet var i rullning. Han hade redan namnet klart för sig och startade Smash Into Pieces 2006.
– Namnet kommer från ett quote: "anything standing between us and our dreams, we smash into pieces". Det kändes slagkraftigt och hårt, men sökandet på bandmedlemmar tog över tre år, suckar han.
Benjamin Jennebo skriver bandets låtar tillsammans med Per Bergquist. "Det var svårt i början. Per är mer metal och jag är mer pop. Men efter ett tag lärde vi oss att samarbeta och nu funkar vi riktigt bra ihop".
Svårast var att hitta rätt sångare. Han letade överallt, tills han en dag fick höra talas om en grym sångare från en vän. Chris Adam Hedman Sörbye passade perfekt.
Bandmedlemmar har kommit och gått genom åren, men slutligen blev det Benjamin och Chris Adam tillsammans med The Apocalypse DJ på trummor och Per Bergquist på gitarr som begav sig ut på turné. De slog främst utomlands, i USA och Tyskland, och kunde leva på bandets inkomst.
– Det var "Smash eller inget" på den tiden. Det var svårt att ha något privatliv men vi hade så otroligt höga ambitioner.
Drömmen om att slå stort i Sverige fanns också, men för att lyckas behövde de nå den breda publiken.
– Vi såg Melodifestivalen som ett sätt att få medias uppmärksamhet och vi kände att "Six feet under" var en bra låt. Vi hade inga förväntningar och visste inte alls hur vår musik skulle tas emot.
De vägrade kompromissa på skapandet och gick in och körde sin grej. Resultatet? Succé.
– Vi hamnade både i Sweden Rock-facket och i Sommarlovsmorgon. Det blev en väldig bredd på fansen och plötsligt tillhörde vi alla, det var häftigt.
"Många har en relation till Smash nu för tiden, det går inte riktigt att ta in. Jag är fortfarande lika glad och förvånad varje gång när våra låtar spelas på radion", säger Benjamin Jennebo.
Hur ändrades livet efter det?
– Oj. Mycket! Nu blir man igenkänd nästan överallt. Vi har sålt ut alla ställen vi varit på och giggat tre gånger om dagen. Vi är ute på vägarna hela tiden, men nu är det inte bara musik – det är business också. Så vi släpper whisky och böcker, säljer merch och signerar.
Om några dagar drar han till USA igen för att turnera med bandet som är huvudakt.
– Plötsligt gör man det man älskar och får leva på det. Vi är inte Beatles direkt, men ibland undrar jag: händer det här verkligen? Men jag ser det som en låneperiod, du äger inte framgång, du lånar den.
I sommar väntar spelningar i Sverige och sedan blir det Europa till hösten, samt Bospop-festivalen i juli.
– Då ska vi spela i Holland tillsammans med John Fogerty, Alice Cooper och Heart. Det blir coolt. Då ska jag ta med en whisky till Alice Cooper, skrattar han.
Precis som många andra rockband säljer Smash Into Pieces whiskey med sitt namn på. Benjamin Jennebo ska ta med sig en flaska och ge till Alice Cooper när de ska spela på samma konsert.
Här sitter vi ute i Linghem och du ska snart spela med Alice Cooper. Kontrasterna är rätt stora?
– Verkligen. Men jag tror att kontrasterna är det som gör att livet blir spännande. Att vara en entertainer är en roll man går in i, men här är jag bara hemma. Att bo så här nära naturen är bra, det är skönt att stilla alla intryck och komma ner i varv.
Visst är det lugnare att vara här ute, men arbetslös sitter han inte. På gården där han och sambon bor har en lada förvandlats till en studio där han sitter och skapar musik hela nätterna.
– Jag är en "yes man" och tänker sällan igenom allt jag gör. Lite så var det när jag träffade min tjej förra sommaren och flyttade hit. Men jag är låtskrivare och kan jobba hemma mycket, så varför inte?
Att det numera bor en kändis i Linghem verkar ingen ha missat.
– I Linghem blir jag igenkänd varje gång. Det är speciellt att komma till en helt ny stad och vara igenkänd, men själv känner du ingen. Det positiva är att jag fått ett så fint välkomnande men det är svårt är att lära känna någon genuint.
"Vi byggde en studio på gården nere i en lada så detta är mitt kontor nu. Så här nere sitter jag och skriver och skapar hela nätterna", säger Benjamin Jennebo.
Det fina välkomnandet visade sig inte minst när han blev tillfrågad om att hålla årets vårtal under Linghems valborgsfirande.
– Jag är ju en "yes-man" så jag sa ja direkt. Sen kom jag på att jag inte har en aning om vad ett vårtal innebär... Jag ringde min familj som svarade: men du är ju ingen talare Benjamin? Då tänkte jag att om jag inte är det, så får jag väl bli det då.
Han bestämde sig för att använda stunden till att berätta något personligt. Vårtalet blev därmed till ett inspirations-tal, uppskattat inte minst från den yngre generationen.
– Många barn kom fram och berättade att de dansade, sjöng eller spelade gitarr och frågade om tips. Jag sa bara att "drömmar är till för att förverkligas" och försökte boosta genom att säga att "de stora framgångarna finns nog här i Linghem ska ni se, det är min tur att inspireras av er sen". Det är precis det jag använda framgången till – att lyfta fler till att våga välja sin egen väg.
"Det är vi fyra som står längst fram som får bära framgången men det är ett otroligt långt led med människor bakom oss som ser till att vi har möjlighet att göra det här", säger Benjamin Jennebo.
Han lever mitt i sin dröm, men det stoppar inte Benjamin från att drömma vidare. Nu ska Smash bli lika stort i USA som i Sverige.
– Hur längesen var det inte Sverige hade ett riktigt stort framgångsrikt band? Det är på tiden.
Kommer vi att se er i Melodifestivalen igen?
– Vi är öppna för det, men då ska allt vara helt rätt. Om vi kommer tillbaka till Mello är det ingen hejd på oss, då lägger vi alla muskler vi har och det kommer att bli både explosivt och häftigt.