Det var genom släktforskning som Arend Wallenquist kom Rosa Nordenskjöld på spåren. Nu har han skrivit en biografi om den avlägsna släktingen.
Rosa Nordenskjöld (1890–1950) tillhör Nordenskjöld-släkten och växte upp i Virkvarn utanför Oskarshamn.
Redan under uppväxten intresserade hon sig mycket för djur och natur och började tidigt måla av hästar och hundar.
Hon gjorde sig ett namn som djurmålare och författare och vid 23 års ålder jämfördes hon med några av de största kulturkvinnorna i landet.
Rosa Nordenskjöld blev dock aldrig någon stor och ihågkommen konstnär eller författare och under en resa till Kanarieöarna drabbades hon av mentalsjukdom som satte stopp för allt fortsatt skapande.
Hon dog bortglömd vid 60 års ålder.
Nu har Linköpingsbon Arend Wallenquist skrivit en biografi om Rosa Nordenskiöld som ges ut av förlaget Dibb (Där idéer blir böcker) som grundades i Linköping 2011.
– Jag kom henne på spåren när jag höll på att släktforska. Det visade sig att hon var halvkusin till min farmor, Jag kände till hennes existens i min ungdom, men det var ingen man pratade om. Man gjorde inte det på den tiden, om folk som betraktades som sinnesjuka, säger Arend som ändå, på äldre dagar, kom att intressera sig för den avlägsna släktingen.
– Jag ville helt enkelt veta mer om henne och till slut kunde jag placera in henne i familjens släktträd.
Hästar var ett av Rosa Nordenskjölds favoritmotiv.
Det är bland annat genom dagboksanteckningar som Arend Wallenquist kunnat kartlägga Rosa Nordenskjöld som gav ut sammanlagt fem böcker under sin levnadstid.
– Att få belysa hennes rika konstnärskap har varit en spännande resa och på samma gång en härlig utmaning. Jag är väldigt imponerad av det djup och den energi hon visade. Förutom att hon var en duktig målare var hon också en skicklig skulptör. Dessutom fotograferade hon mycket under sina sista år.
Arend Wallenquist lyfter även fram Rosa Nordenskjölds engagemang för djurens rätt i samhället.
– Hon visade till exempel stor empati för djur som befann sig på djurparker. Och också hästar som användes och for väldigt illa under första världskriget.
Två bilder av Rosa Nordenskjöld i olika tekniker: träsnitt till vänster och kolteckning till höger.
Boken ges ut i en upplaga av 700 exemplar och kommer att finnas tillgänglig för allmänheten från den 10 december.
– Rosa Nordenskjölds liv och skaparglädje har fallit i glömska. Jag hoppas att min bok kan bidra till att kasta lite ljus över det hon åstadkom, säger Arend Wallenquist. Hennes böcker är inte ålderdomligt skrivna, utan här finns en stor portion humor som säkert kan glädja läsarna.