Svenska Amenoo, Finska Faroni och Norska The Friendly viking hamnade alla på prispallen när nordiska mästerskapet i cosplay avgjordes 2023.
Evenemanget lockade över 15 000 besökare när de samlades i Linköping förra sommaren. Deltagare utklädda till alla möjliga figurer från såväl böcker som filmer, serier som spel kommer återigen samlas på norra Europas största spel- och cosplayfestival om några veckor.
– Biljettförsäljningen går riktigt bra och alla festivalpass är redan slutsålda. Det finns fortfarande dagsbiljetter kvar och vi gissar på att det kommer ungefär 17 000 besökare den här gången, säger arrangören Sam Anlér.
När evenemanget genomfördes första gången år 2002 var det 170 personer som deltog.
– Vi var oroliga under pandemin men vi har fortsatt att växa varje år. Det är ett uppskattat evenemang och det sprider sig organiskt när deltagare tipsar sina vänner, fortsätter Sam.
I årets program finns över 800 aktiviteter med allt från föreläsningar och scenshower till lekar och turneringar.
– Det händer allt möjligt på hela universitetsområdet och vi har ett väldigt brett program även i år. Om jag ska lyfta något specifikt har vi exempelvis en K-pop cover dance-tävling, där grupper uppträder och dansar till en specifik koreografi. Det är väldigt populärt, säger Sam.
Dessutom går Nordic Cosplay Championship av stapeln, där de bästa cosplayarna från Danmark, Estland, Finland, Island, Lettland, Litauen, Norge, Spanien, Sverige och USA ska göra upp om titeln som NCC-mästare.
– Det är alltid uppskattat och det tillkommer nya länder varje år. I år har vi nya deltagare från både Frankrike och Italien.
Tävlingen går ut på att bäst efterlikna en karaktär genom kostym, framträdande och representation. De tävlande bedöms på hur väl kostymen är gjord, hur bra uppträdandet är och hur lik cosplayaren är karaktären.
– Men festivalen handlar inte bara om alla aktiviteter, det viktigaste är samhörigheten och att vi träffas och har en fantastisk vecka tillsammans, säger Sam.
Är det något man som besökare bör ha extra koll på?
– Det går bra att ha väska med in på festivalområdet, men vid main stage kommer det att vara väskförbud. Då kan man lägga in väskan i garderoben eller i någon av sovsalarna. Vi har haft kontakt med både polisen och MSB för att säkerställa att det ska vara ett tryggt evenemang.
NärCon startar på torsdagen den 25 juli och avslutas på söndagen den 28 juli.