Magnus Engström pustar lite när han kommer till telefonen. Han arbetar som bild- och slöjdlärare på en skola i Fruängen utanför Stockholm och dagen har varit hektisk. I ett rum har eleverna sytt förkläden, i ett annat har det snickrats hyllor och själv har Magnus sprungit emellan för att hinna hjälpa alla.
Han berättar att intresset för tecknade serier har följt med sedan sexårsåldern.
– Jag har alltid älskat bilder, inte minst när de används för att föra en historia framåt. Jag gjorde tidigt små serieböcker, och varvade tecknandet med att göra actionfilmer med super 8-kameran.
"Skuggfärd" utspelar sig i en obestämd framtid där en vetenskapsman plötsligt försvinner. Hans oroliga flickvän vet först inte var hon ska leta, men i sömnen, utan att hon är medveten om det, börjar hon anteckna ord som ger ledtrådar. Berättelsen är fylld av mystik och handlingen drivs i huvudsak framåt av Magnus Engströms bilder. Orden är få.
– Andliga frågeställningar har alltid intresserat mig, men därmed inte sagt att det handlar om religion. Jag gillar själv historier med svårförklarliga händelser och fenomen. Det dimmiga och mystiska kan förhöja en berättelse. I viss mån gör jag väl serier som jag själv skulle vilja läsa, om det nu inte låter förmätet, säger han.
Tecknandet går i vågor. Som heltidsarbetande tvåbarnspappa är det inte lätt att få tid över. Under arbetet med "Skuggfärd" hade Magnus Engström, genom ett stipendium, möjlighet att jobba deltid. Tack var det kunde han ta bokprojektet i mål.
– Under ett år tecknade jag en dag i veckan så att ögonen blödde. Trots det så tog det nog ändå två år att få bilderna färdiga. Innan dess arbetade jag med manuset i ett drygt år, säger han.
Han har sökt nya stipendier och väntar just nu på besked om hur det har gått. Det lutar åt att nästa projekt handlar om honom själv.
– Det är en självbiografisk serie som jag hållit på med i 18 år, det har blivit en sida då och då. Den handlar bland annat om min uppväxt i Linköping. Just nu är jag uppe i 120 sidor, men det behövs fler.
Både "Skuggfärd" och hans debut "Luftspår" är utgivna av Kartago, förlaget som är hem för tunga namn som Martin Kellerman, Nina Hemmingsson och Jan Stenmark.
– Att bli utgiven är ingen självklarhet, men jag har en ständig lust att uttrycka mig, att skriva, teckna och berätta. Det kommer jag alltid att fortsätta med, säger Magnus Engström.