Louise Xin har alltid varit kreativ men det stora intresset för mode kom under gymnasietiden i Linköping.
Modedesignern och aktivisten Louise Xin har lämnat hemmet i Paris och befinner sig nu söder om Uppsala, närmare bestämt på Skoklosters Slott. Hon är på plats för att starta upp utställningen där 14 av hennes stora och pampiga couturekreationer ska visas upp för allmänheten.
– Utställningen heter "Mer än couture" och det är en samling av mina första verk. Vi kommer även visa upp berättelsen om hur jag växte upp, hur jag kom till Sverige och bakgrunden till varför jag jobbar med det jag gör idag, berättar Louise.
Louise föddes i Kina och kom till Sverige när hon var tio år. Hennes pappa var konstnär och hon själv började måla redan när hon var liten.
– Jag har alltid varit kreativ, men när jag växte upp bodde vi i Vetlanda där det inte fanns så stora möjligheter. Linköping är ju känt för att vara en bra stad att plugga i så jag sökte till Anders Ljungstedts gymnasium och gick estet-linjen där och pluggade konst, berättar Louise.
Under studietiden bodde hon i Skäggetorp innan hon flyttade till Stockholm för att fortsätta med karriären. Att hon inriktade sig på mode har hon mycket att tacka Linköping för.
– Intresset för mode kom egentligen från att jag tog extra kurser i mönster-konstruktion på gymnasiet, så jag vill ge en stor shoutout till lärarna Maria och Niklas på Anders Ljungstedt gymnasiet. De gav mig så otroligt mycket stöd och kärlek, de trodde på mig och uppmuntrade mig. På det sättet betyder Linköping mycket för mig, säger Louise.
Efter studietiden har Louises framgångar avlöst varandra. Hon har bland annat vunnit pris på Elle-galan för "årets blickfång" och hennes kreationer har synts i världskända tidningar som "Vogue" och "Vanity Fair". Numera jobbar hon heltid som designer och är bosatt i Paris, men har också olika uppdrag runt om i världen.
– Jag började för bara tre år sedan så jag har haft en väldigt kort karriär. Jag är otroligt tacksam för allt jag fått varit med om på den här tiden, säger Louise.
"Jag har försökt skapa någonting som är långsiktigt och hälsosamt både för miljön men också för vår egen vardag", säger Louise Xin.
Det var för fyra år sedan som Louise upptäckte couture-världen på riktigt och hon började experimentera med återvunnet material. 2020 startade hon sitt eget varumärke med en unik affärsidé: cotoure-klänningar för uthyrning.
– Den typen av klänningar, sådana som bärs på galor, bröllop eller röda mattor, kommer förmodligen bara användas en gång i livet. Så i stället för att klänningarna står och skräpar i garderoben, hyrs de ut till olika kunder.
Ett stort mål med satsningen är att göra modet mer tillgängligt och att fler ska kunna ta del av den typen av plagg. Affärsidén beskrivs som "ett ödmjukt försök att inspirera till förändring av konsumtionsmönster och kundbeteende".
– Jag är väldigt medveten om att jag inte kan rädda världen genom att hyra ut klänningar till en väldigt nischad och specifik målgrupp. Men jag hoppas på att kunna introducera ett annat alternativ – att det också går att hyra och inte köpa.
"Det är väldigt mycket återanvändning av material, men inte till hundra procent. Coutureklänningarna som jag skapat till utställningen säljs inte, de hyrs ut", förklarar Louise Xin.
Den stora passionen för hållbarhet och mänskliga rättigheter genomsyrar hela Louises arbete. Hösten 2021 ägnade hon sin debutmodeshow åt mänskliga rättigheter och 2023 skrev hon historia genom att vara värd för den första modevisningen någonsin i EU-parlamentet.
– Målet med modeshowen var att öka medvetenheten och driva fram lagar om förbud mot barnarbete och tvångsarbete inom modeindustrin. Grunden som modebranschen står på just nu är inte hållbar och det känns som min uppgift att göra vad jag kan för att se till att alla som jobbar i alla led får det de förtjänar, säger Louise.
Utställningen kommer att finnas på Skoklosters slott utanför Uppsala från 14 juni till 1 september.
Under invigningen av modeshowen avslöjades även att hon startar upp "Louise Xin Foundation". Stiftelsen har som mål att kämpa för mänskliga rättigheter som ska främjas genom olika projekt inom kultur, mode och konst.
– Jag är väldigt tacksam över att jag får vara del av en stor förändring inom hela modevärlden. Jag vill fortsätta använda min plattform till att göra världen lite bättre. Allt annat är ett plus, säger Louise.
Utställningen öppnar 14 juni och kommer stå fram till 1 september. Kreationer från debutmodeshowen och modevisningen i EU-parlamentet kommer att finnas med.