Tomas Ahlström är framför allt igenkänd för sitt arbete med dataspelsutveckling och grundandet av "East Sweden games" i Ebbepark. Men bakom framgångarna i teknikvärlden finns också "Atomas" – hans alias i musikbranschen.
– Jag har alltid hållit på med musik och spelade piano och blockflöjt länge. När jag var tonåring spelade jag i flera band, gjorde konserter och repade på Malmengården ute i Malmslätt. Vi hade en replokal nere på Skylten. Nu snackar vi 80-talet, berättar Tomas och skrattar till.
En stark influens under uppväxten var bandet Kraftwerk där en av grundarna, Florian Schneider, nyligen gick bort.
– När jag hörde Kraftwerk första gången var det som att en helt ny värld öppnade sig. Jag blev superfascinerad av vad man kunde göra med teknik. I mitt liv har det gått som en röd tråd att jag blandat teknik med kultur. Hur kan man använda teknik som ett hjälpmedel för att skapa fantastiska upplevelser?, säger Tomas och fortsätter:
– Jag har inte tålamod att lägga ner den tiden som krävs för att bli jättebra på gitarr. Jag vill använda teknik för att jobba snabbare och göra häftigare saker på kortare tid.
I början på 90-talet köpte därför Tomas in syntar och hade en studio i Linköping där han satsade hårt på musiken och spelade i flera band. Den digitala dansmusiken var ny och house, techno och trance var genrer som presenterades för musikbranschen. Ravescenen fick se dagens ljus och på den lokala scenen var Tomas med och skapade "Life on mars".
– Det var ganska stora fester med fokus på trance och den snabba melodiska musiken som gör att man nästan går upp i trance och kan dansa i hur många timmar som helst, berättar Tomas entusiastiskt.
Dog inte den scenen på grund av att det kopplades ihop med droger?
– Jo, så var det. Det var väldigt mycket droger. Vi hade det där emot oss hela tiden. Vi ville ta avstånd och vände upp och ner på det. Våra fester var helt drogfria och du fick inte ens dricka folköl där inne. Vi hade tuffa kontroller i dörren med läkarstudenter som kroppsvisiterade alla som gick in och kollade på folks pupiller. Dessutom hade vi samarbete med polisen och socialen. Vi ville bara fokusera på musik och ha en häftig upplevelse, berättar Tomas. Han lägger en tung suck innan han fortsätter:
– Det gick ett tag. Den tredje festen vi hade var stor och vi fick problem. Polisen gjorde razzia mot någon snubbe och beslagtog massa droger. Då hade han sagt att han skulle sälja det på vår fest och det stod bland annat om det i Corren. Det var ganska genant att läsa om det eftersom vi var totalt emot det.
Även om festerna dog ut fanns musiken kvar. På sidan mp3.com, som var stor på 90-talet, la Tomas ut sin musik och hittade till sin målgrupp. Han gjorde också en remix av Thomas Di Leva som hamnade på en skiva – vilket var en milstolpe för Tomas.
– Efter det tappade jag lusten lite och funderade på hur jag skulle kunna ta det vidare. Det blev lite för svårt, komplicerat och för stort, förklarar han.
I 10–15 år har musiken i stället legat på is. Men så en dag så hörde en kille av sig i ett privatmeddelande på Facebook.
– Han sa att han hade hittat min musik och att den var väldigt bra. Han undrade om jag hade fler spår att lyssna på. Jag svarade att jag hade en hel del och en massa osläppta grejer som jag bara har liggandes. Jag skickade över lite länkar och han tyckte det var bra, säger Tomas och skrattar.
Killen kopplade ihop Tomas med ett skivbolag som heter Classic Goa Trax som är nischade mot trance.
– Han förklarade att det finns en retroscen och att folk letar efter sånt material. Det ska vara just det soundet som var för 20 år sedan, berättar Tomas.
Från ingenstans har därför "Atomas" fått möjligheten att ge ut ett album med sin osläppta musik och planen är att det ska komma ut digitalt den 20 maj.
– De senaste tio åren har jag satt igång mina musikprylar ibland och försökt att hitta någon ny stil men inte riktigt kommit loss. Nu när jag har snackat med det här gänget så frågade jag om de var intresserade av att släppa nya grejer om jag skulle fixa det, och de var positiva till det. Så jag gick tillbaka till det gamla soundet och det gick jättebra. Jag fick inspiration direkt och började göra grejer. Nu jobbar jag på material från den gamla skolan fast i ett mer modernt sound, säger Tomas glatt.