"Curse of the golden flower" utspelar sig under Tangdynastin i Kina men har även drag av en helt annan dynasti, den från 80-talets tv- tablåer. Bakom de kejserliga dörrarna i den fördömda staden utspelas nämligen ett drama i värsta såpoperastil. Filmen berättar om en hänsynslös maktkamp mellan kejsaren, hans kejsarinna och tre söner.
Ingen slår regissören Zhang när det gäller att skapa förhäxande bildfyrverkerier. Även här är det så snyggt att man tappar andan. Men, det är också ganska andefattigt, imponerande på samma sätt som en OS-invigning.
Zhang verkar vilja förena actionsekvenserna från succén "Hero" med den klaustrofobiska känslodramatiken från tidiga mästerverket "Den röda lyktan". Det blir lite som om man korsar asiatisk action med tragisk Shakespeare. Något japanske mästaren Kurosawa visade var en möjlighet i klassikern "Ran". I "Curse of the golden flower" känns det mest som en kallsinnig konstruktion för att få imponera visuellt.