Judarna är både ett folk och en religion. Denna speciella kombination är nog anledningen till att de under de mer än 2000 år som de funnits utspridda i en rad olika länder ändå kunnat bevara sin identitet. Trycket på dem att uppge antingen sin religiösa tro eller sina anspråk på att vara ett särskilt folk har ofta varit hårt.
Genom historien har de också utsatts för svåra förföljelser, anklagade för allsköns olyckor som drabbat majoriteten i de länder där de varit bosatta. Förföljelserna kulminerade under Hitlerväldet. Men trots exempellösa mordorgier misslyckades också nazisterna i sina strävanden att helt utplåna judarna.
En rad länder i Östeuropa som förut hade stora judiska minoriteter är visserligen numera helt rensade från sin judiska befolkning, liksom länderna i arabvärlden. Men totalt sett finns idag ungefär lika många judar i världen som före andra världskriget.
Staffan Skott, översättare och rysslandskännare och framförallt under många år DN-journalist har tagit sig för att skriva en bok om judarna. Den är skriven i den slängiga stil som Skotts läsare vant sig vid från hans DN-journalistik. Det innebär många plötsliga associationer och utvikningar. Det är ganska charmfullt och man bör inte förblanda lättsinnet i språket med bristande kunskaper om ämnet.
För den som ingenting vet om judarnas historia, kultur och religion erbjuder Skotts bok en god introduktion. Men dess svaghet är att den nästan helt bygger på vad författaren läst sig till i ämnet. Den saknar därmed i stort sett den närhet som utmärker det riktigt goda reportaget. Bara punktvis förmår Skott att förmedla en riktigt levande bild av judiskt liv genom historien.
Dessutom: I sin iver att ge en sympatisk bild av ett folk som också i våra dagar utsätts för orättvis förföljelse väljer Staffan Skott att gång på gång framhålla att de ortodoxa judarna med sina stränga lagbud bara är en försvinnande liten del av alla judar. Det är inte riktigt sant, varken i Israel eller USA. På bägge dessa håll är de ortodoxt troende numera en växande del av dem som alls bekänner sig till en judisk gudstro.