Lotta Engberg och Elisabeth Andreassen.
Tidpunkten för intervjun med radarparet Elisabeth "Bettan" Andreassen och Lotta Engberg är vältajmad. Det är den varmaste septemberdagen i svensk historia. 31.1 grader har uppmätts i Helsingborg. Undertecknad sitter framför datorskärmen och inväntar en videointervju med artisterna inför deras kommande julturné. Kontrasterna är minst sagt stora.
Den folkkära artisten Lotta Engberg behöver ingen närmre beskrivning. Mellan åren 2004-2023 var hon allsångsledare för sitt egna program – Lotta på Liseberg på TV4. Numera är hon aktuell i TV4:s lekprogram "Bäst i Test" och som en av två programledare för Bingolotto.
Listan kan göras lång.
Elisabeth "Bettan" Andreassen föddes som norsk medborgare i Göteborg. Även hon har en lång karriär bakom sig. Hon har deltagit hela fyra gånger i Eurovision Song Contest. 1985 gick hon hela vägen och vann tävlingen med sitt band "Bobbysocks" och bidraget "La det swinge".
Tillsammans med Kicki Danielsson bildade de trion "Kicki, Bettan, Lotta" som deltog i Melodifestivalen 2002. Trion splittrades redan 2004. Anledningen har i tidigare intervjuer uppgetts bero på Kicki Danielssons tidigare missbruksproblematik.
Skärmen flimrar till framför mig. Bettan och Lotta dyker upp med breda leenden.
– Vi var tvungna att snygga till oss för din skull, säger Bettan och tittar in i webbkameran.
– Det syns inte! Jag skojar! Replikerar Lotta och tittar på Bettan med en värmande blick.
De båda artisterna skrattar.
Bettan har tagit sig hem till Lotta och hennes sambo; Mikael "Soldoktorn" Sandström i Mölnlycke utanför Göteborg för att arbeta med deras kommande turné. Lotta berättar att hon njutit av ledigheten i sommar och stoltserar med en jämn solbränna.
Att de nu båda förbereder sig för en julturné i början av september är enligt dem inte något konstigt.
– Det ingår i året att planera för det. Det arbetet börjar redan i maj, förklarar Bettan, som genomfört många julspelningar i Norge och Sverige under de senaste 25 åren.
Att de valde att göra en gemensam julturné kändes enligt dem naturligt. Bettan menar att ingen sett dem tillsammans i konstellationen kyrka och julmusik innan. Något hon känner en stor glädje inför.
– Vi känner oss privilegierade att få vara delaktiga i folks jultraditioner. Att få komma till kyrkan i december är en sån viktig del av året. Det är då vi minns tillbaka på de fina stunderna, säger Bettan.
– Vill du ha musik till det här? Inflikar Lotta in medan hon rör sig bort från mikrofonen.
I bakgrunden börjar Lotta ackompanjera Bettan på pianot med "Nu tändas tusen juleljus".
Vid den här tiden börjar undertecknad tappa fokus. Inte av den finstämda melodin, utan av artisternas videobild som fryst sig.
Det var den videointervjun.
Under tiden berättar Bettan om den stundande julkonserten.
– Vi kommer berätta historier, sjunga fina låtar som "Helga natt", "Gabriellas sång" och kanske "Koppången". Lotta spelar piano, jag gitarr och så har vi med två fantastiska musiker. Publiken kommer få allt och lite till.
Vilken jullåt måste vara med i setlisten. Har ni någon favorit?
– "Helga natt" är en favorit. Ibland spelar vi den med en kör, och emellanåt själva med musikerna. Det blir så maffigt, säger Lotta med entusiastisk röst.
Har ni besökt Vadstena eller klosterkyrkan någon gång tidigare?
– Vi har varit i Vadstena med Diggilooturnén, men inte i klosterkyrkan, svarar de tillsammans.
Lotta tänker efter. Hon kommer på att hon faktiskt varit på en "visning" i Klosterkyrkan.
Bettan replikerar snabbt.
– Skulle du köpa kyrkan? Säger hon och betonar k:et i sann Göteborgsanda.
De brister återigen ut i skratt.
Elisabeth Andreassen och Lotta Engberg.
Att de båda vännerna trivs i varandra sällskap är svårt att ta miste på. Duon har känt varandra i 41 år och delar såväl musiken som det privata livet med varandra. Deras vänskap fick ett om än djupare band under 2016. Bettans man gick bort i en hjärtattack, under samma år gick Lotta igenom en skilsmässa med sin dåvarande man.
– Det var en tuff period, vi var jätteledsna bägge två, säger Lotta.
De åkte iväg på semester tillsammans och fick ett behövligt andrum från vardagen. Det blev vägen tillbaka.
– Vi åkte ut och cyklade. Åt god mat och drack vin. Det blev mycket tårar och skratt, berättar Bettan.
Hon konstaterar att de har en speciell kärlek till varandra och menar att det märks under konserterna.
– Vi har fått massa kommentarer om glädjen vi visar varandra på scen, säger Bettan.
Och de har uppenbarligen lika trevligt på spelningarna som på vägen dit.
– Förra året skulle vi åkt själva i egen bil, och musikerna för sig. Men det slutade med att vi åkte tillsammans med dom för att vi har det så trevligt ihop, säger Bettan.
Lotta berättar att musikerna, som åker bak i bilen har fått nya smeknamn.
– Vi kallar dem för "Backseat boys". Vid ett tillfälle när de somnade sa Bettan: "Nu kan vi inte kalla dem för Backseat boys, nu måste de heta Backsleep boys", säger hon och skrattar till.
Det är dags att försöka sig på att byta ämne. Den här duon har talets gåva.
Skärmbild från videointervju med Elisabeth Andreassen och Lotta Engberg.
Under sen höst släpper de sin nya singel "Kärleken och saknaden". En låt skriven av Stefan Brunzell, kapellmästare på Allsång på Skansen, i samarbete med folkmusikern Åsa Jinder. De båda berättar om känslan som Åsa Jinder fångat så bra i låten.
– Hon beskriver väldigt fint hur det är- och varit för mig och Bettan. Att kärleken finns där, och plötsligt blir den en saknad. Men efter saknaden kan kärleken komma tillbaka. Men framför allt att vänskapen är det viktigaste, säger Lotta med en allvarsam ton.
Efter lätt övertalning får jag ett smakprov på låten uppspelad.
Den inledande nyckelharpan och Lottas skira röst fångar min uppmärksamhet i det luftiga arrangemanget. Jag lutar mig tillbaka i stolen och lyssnar.
– Nu visar Bettan mig sin gåshud på benen, säger Lotta och skrattar.
De båda börjar sjunga i kör till inspelningen. Jag förbannar tekniken som inte låter mig ta del av det korta, men spontana liveframträdandet.
– Vi ser fram att få sjunga den för vår publik, säger Lotta.
Den 20 spelningar långa turnén avslutar duon den 20 december i Annedalskyrkan i Göteborg, men efteråt väntar ingen paus för Lotta.
– Då blir jag bingotant på uppesittarkväll i Bingolotto, säger hon.
Och vad det gäller julklappar är deras önskemål hanterbara, om än på olika nivå.
– Om någon undrar vad jag önskar mig så behöver jag ett nytt långt skohorn, säger Lotta.
– Det kan jag lösa till dig. Själv vill jag ha en romantisk present, säger Bettan och skrattar.