"Jag vet att det mest betydelsefulla med den dÀr festen Àr att det var första gÄngen jag sÄg mördare och offer tillsammans. Men nÀr jag tÀnker tillbaka minns jag det inte alls som nÄgot mörkt, olycksbÄdande möte mellan fördömda sjÀlar. Jag minns bara mitt livs bÀsta kvÀll. Den var brytningspunkten mellan oskuld och erfarenhet, ett vidöppet fönster till all sorts vÀllust innan allt började rasa samman i kaos, först sÄ subtilt att jag inte förstod vad som höll pÄ att hÀnda, och sedan i en sÄdan halsbrytande fart att ingen av oss kunde sÀtta stopp."
Karen fÄr stipendium till Queen Charlottes college för att studera moderna sprÄk. DÀr lever hon ett förnuftig studentliv med lagom mycket av allt, tills hon möter den excentriska Biba, en vacker bohem med underliga klÀder och skÄdespelardrömmar. Biba bor med sin bror Rex i ett fantastiskt gammalt hus, vackert och förfallet pÄ samma gÄng och med en laddning i klass med Brideshead och Manderley. DÀr hÄller de överdÄdiga fester, och mÀnniskor kommer och gÄr. Biba vill göra allt, trÀffa alla, smaka pÄ alla -- och Karen sugs in i hennes dödligt fascinerande sfÀr.
Tidsperspektivet skiftar mellan denna tid, och Karens liv tio Är senare. DÄ lever hon ett mycket stillsamt liv med sin lilla dotter Alice, i vÀntan pÄ att Rex ska slÀppas ut ur fÀngelset och komma hem till dem. Karen lever i rÀdsla för att journalister ska rota fram den gamla blodiga historien och avslöja sÄdant som Karen Àgnat de senaste tio Ären Ät att försöka dölja. NÄgon ringer hem till Karen pÄ nÀtterna, det ringer och ringer men sen lÀggs luren bara pÄ.
Undan för undan avslöjas allt mer om vad som egentligen hÀnde den dÀr intensiva sommaren dÄ de var sÄ unga, och Erin Kelly hÄller greppet om spÀnningen hela tiden. Jag blir inte ett dugg förvÄnad om "Grenar av gift" blir en lika stor succé som Donna Tartts "Den hemliga historien", de Àr samma andas barn. MÄnga försöker skriva varianter pÄ Brideshead revisited, Den store Gatsby, Rebecca..., men vÀldigt fÄ gör det sÄ bra och pÄ ett sÄ nytt sÀtt som Erin Kelly. Jag sÀger bara: twisten pÄ slutet! Yummy.