FN-tolken Silvia Broome (Nicole Kidman) är uppvuxen i södra Afrikaoch har länge varit engagerad i den politiska problematiken i statenMatoba.
När Broome av en händelse hör ett samtal om hur landets omstriddeledare ska mördas förstår hon att hon kan vara riktigt illa ute.FBI-agenten Tobin Keller (Sean Penn) kopplas in för att skydda henneoch ju tydligare hans bild blir av Silvia Broome, desto större blirövertygelsen om att hon döljer något.
Snabba klipp växlar mellan nutid och dåtid, mellan staten USA ochMatoba och resultatet blir en spänning som hela tiden trappas upp.
"Tolken" handlar om makt och överlevnad. Men kanske framför allt omvar man ska dra gränsen när det gäller liv och död, politik ochlivsfilosofi. Kan man göra avkall på sina moraliska och etiska åsikterför sakens skull? Mitt i all FN-politik får man alltså även följaindividens grubblande och ställningstagande. Ovissheten är total ochutgör den röda tråden i filmens laddade dramaturgi.
Sydney Pollack är den förste regissören någonsin som har fåtttillstånd att filma i FN:s högkvarter, vilket skapar en häftig ochganska verklighetstrogen kontrast i kombination med de scener som ärinspelade i Afrika.
Och man kan känna att filmens tema ligger rätt i tiden. Regissörensätter fingret på hur snabbt politiken i mindre utvecklade länderförändras -- där folkets hjälte från kåkstaden plötsligt kan förvandlastill maktlysten diktator.
Detta utan att direkt glorifiera den egna politiken, även om FBI till slut mot alla odds lyckas reda ut det hela.
Både Sean Penn och Nicole Kidman spelar mycket hemlighetsfullakaraktärer och deras relation liknar till en början en oavbrutentvekamp. Men någonstans känns rollerna ändå lite opersonliga.
Penn är lika macho som alltid i rollern som FBI- agenten som kämparför att hantera sitt arbete trots att hans fru förolyckades i enbilolycka två veckor tidigare. Medan Silvia Broome gör allt för attdölja vem hon egentligen är.
I åskådarens perspektiv lyckas hon möjligen alldeles för bra.