Leopard förlag
Början på Henning Mankells nya roman är strålande. Den pensionerade läkaren Fredrik Welin vaknar mitt i natten på den ensliga ön i östgötaskärgården av att hans hus står i lågor. Han lyckas ta sig ut men räddar ingenting. Borta är alla minnen från hans eget liv och från morföräldrarnas, de som en gång byggde huset.
Fredrik hade tagit sin tillflykt till ön för åtskilliga år sedan efter en misslyckad operation som han gjort. Han lever ensam. Nu är allting kring honom bara tomhet. Steg för steg får vi följa honom när han ska skaffa sig det nödvändiga, när han utsätts för alltmer närgångna polisförhör om branden och när han tar med sig journalisten Lisa Modin på en utflykt till de yttersta skären.
Det är en levande och stämningsfull skildring. Där finns också en spänning kring hur branden kan ha brutit ut och en undran om Lisa Modin ska bli den kärlek som återför Fredrik till livet. In kommer så Fredriks dotter Louise som han bara haft sporadisk kontakt med. Kring henne finns en air av mystik och lögner. Och helt plötsligt är hon försvunnen igen.
Där någonstans verkar Mankell ha gjort slut på sitt material för att fortsätta romanen. För nu låter han Louise ringa desperat från Paris där hon gripits som ficktjuv. Hals över huvud ger sig Fredrik iväg för att hitta henne. Han ber Lisa följa med, men hon tackar nej. Sedan visar det sig ändå att hon tagit tåget till Paris där de möts men skiljs snabbt efter att hon skällt ut honom.
Louise hittas med ambassadens hjälp och blir fri tack vare en skicklig advokat. Hon har då också avslöjat att hon är gravid och tar med sig Fredrik hem till den man hon lever med – en algerier vid namn Ahmed.
I Paris ringer Jansson hemifrån och berättar att ännu ett hus brunnit. Sedan åker Fredrik hem igen, lättad efter att inte längre vara misstänkt som mordbrännare och väljer då att ta samma tåg som Lisa. Mankell lägger ner stor möda på att tala om att de två inte har någon fysisk kontakt.
Väl hemma på ön – där han bor i en gammal husvagn sätter han i mitten av november igång med att detaljplanera för ett nyårsfirande där Jansson och Lisa Modin ska vara gästerna. Man kan tycka att det är lite tidigt att gå på systemet och att beställa mat, men det tycker tydligen inte Mankell.
På nyårsnatten brinner ännu ett hus i skärgården och senare kommer återuppbyggnaden av Fredriks hus igång. Under våren kommer han på vem som tänt på husen och det blir en större överraskning för honom än för läsaren.
I augusti har huset byggts upp igen och Louise kommer med sin man och dotter för att inviga.
Slut.
Då har åtminstone denna läsare också hunnit bli ganska trött på den här romanen.