När Linköping stod värd för Tillväxtdagarna 2013 förra veckan, hade jag uppdraget att leda ett panelsamtal med internationell utblick. Det handlade om vad som skulle till för att göra Europa och Sverige vinnare i den globala konkurrensen om utveckling, talanger och tillväxt. Kulmen var att oppositionsledaren Stefan Löfven fick respondera på paneldeltagarnas råd om vad han borde ta sig an för frågor, efter valet 2014, ifall han blev regeringsbildare och Sveriges statsminister.
Löfven sa åtskilligt intressant om krisens Europa, ungdomsarbetslöshet, innovationskraft och social rörlighet kontra social trygghet, som svar på råden från Saabs VD Håkan Buskhe, Utrikespolitiska institutets direktör Anna Jardfelt och Dan Hamilton, professor i Internationell politik från Johns Hopkins universitetet i Baltimore USA. Likväl blev den stora behållningen för min, och jag tror också för många andras del, den inledning till diskussionen som framfördes av Jeffrey Joerres, bemanningsföretaget Manpower Groups högste chef.
Trots sin amerikanska bakgrund är Joerres väl skickad att tala om Europa – inte bara därför att den absoluta huvuddelen av hans företags intäkter genereras i Europa, utan också för att han under några år i slutet av 1990-talet var ansvarig för verksamheten på den europeiska kontinenten. Joerres summerade de utmaningar som alla ekonomier står inför, med en kombination av retorisk skicklighet och den auktoritet som kommer av att leda ett multinationellt företag som arbetar med den viktigaste av alla produktionsfaktorer, humankapitalet.
Joerres anslag kan förkortas till sex ord och med litet ansträngd svenska inledas med samma tre dubbelbokstäver som han använde sig av på engelska: PP, II och MM – Produktivitet och Population (”People”, egentligen ”människor”), Investeringar och Innovationer, Mobilitet och Migration.
För att få till stånd tillväxt och utveckling måste vi använda färre resurser för att åstadkomma mer, öka vår produktivitet. För det behöver vi investeringar och innovationer – förbättrade metoder och nya idéer för tillverkning och för tjänster. Produktiviteten ökar och innovationer tillkommer genom människors insatser. För att våra samhällen ska nyttja människors förmågor på bästa sätt, behöver de ta tillvara på talangerna genom migration och mobilitet, alltså rörlighet så väl socialt som geografiskt. Joerres betonade att det måste vara rätt slags rörlighet och migration.
Även om paneldeltagarna och Löfven höll med, hade de givetvis egna och sinsemellan skiljaktiga tolkningar av det konkreta innehåll Joerres nyckelord skulle fyllas med. Men enighet rådde om att även Sverige, med sin ordning på torpet relativt andra europeiska länder, stod inför viktiga vägval.
Det mest hoppingivande var att modeordet från den politiska debatten för något decennium sedan, nolltillväxt, inte yttrades alls.