"Barn som sover, knacka. Tack!" Det var meddelandet som polisen möttes av när de tog sig till lägenheten i Norrköping där treåriga Esmeralda senare hittades död.
"Högsta domstolen meddelar inte prövningstillstånd. Hovrättens avgörande står därmed fast". Så står det i HD:s beslut. Ett kort och formellt avslut på ett fall som väckt så mycket känslor, engagemang och uppmärksamhet – i hela landet.
För min egen del började det hela fredagen den 31 januari 2020. Det var en gråmulen dag när jag och kollega Sandra Virro fick i uppdrag att försöka ta reda på mer om vad som hänt dagen innan. Vi visste att polisen hade larmats till ett flerfamiljshus i centrala Norrköping och att det rörde sig om ett grovt brott.
Vi hade fått viss information om att det skulle kunna vara ett barn inblandat. Väl inne i trapphuset hittade vi snabbt lägenheten som var avspärrad. På ringklockan satt en handskriven lapp.
"Barn som sover, knacka. Tack!"
Det som sedan hände de följande dagarna, veckorna, månaderna och till och med åren hade ingen av oss kunnat förutse. När detaljerna växte fram överträffade verkligheten dikten. En treårig flicka hade avlidit och hennes biologiska föräldrar hade frihetsberövats misstänkta för delaktighet i dödsfallet. Bara två veckor senare avled pappan i häktet.
Att föräldrarna nyligen återfått vårdnaden via ett domstolsbeslut väckte givetvis frågor kring hur hela den processen hade gått till. Kammarrätten ifrågasattes, socialkontoret i Norrköping fick mycket hård kritik av Ivo (Inspektionen för vård och omsorg) och på högsta politiska nivå ville man stärka principen om barnets bästa i samband med upphörande av vård enligt LVU.
Det rättsliga efterspelet har innehållit två rättegångar där man har försökt ta reda på vad som har hänt. Otaliga vittnen har fått berätta om sina erfarenheter och iakttagelser. I huvudrollen fanns Esmeraldas mamma – som gång efter gång bedyrade sin oskuld.
Tisdagen den 17 augusti tog det kapitlet slut. Hovrättens dom på åtta års fängelse för dråp står fast. Men vad som egentligen hände i den där lägenheten de sista dagarna i januari 2020 lär vi aldrig få veta.
Mitt i alla beslut, utredningar, förhandlingar, pressträffar, avslöjanden och domar får vi inte glömma bort det viktigaste; Esmeralda – flickan som inte fick fylla fyra år. Esmeralda sveks av sina föräldrar och ett helt samhälle. Hon fick inte det skydd hon hade rätt till.
Har vi lärt oss någonting av det här så är det en förhoppning att vi aldrig mer behöver rapportera om något liknande.