Sommar i Linköping på 1990-talet – minns ni? Så utomordentligt trist det var.
Alla bortresta, tomma torg, mycket stängt och minimalt nöjesutbud. De enda som var kvar i stan var de som jobbade eller hade ont om pengar. Det var en sorglig syn.
Idag, 20–25 år senare, är det tvärtom. Sommaren i Östergötland har aldrig varit hetare.
Uteserveringarna blir fler och mer välfyllda för varje år, nöjesutbudet och hotellen likaså. Tiden då vi östgötar lämnade stan all ledig tid på sommaren är förbi.
Inget län i Sverige ökade sin turism så kraftigt som Östergötland under 2015, enligt Tillväxtverkets siffror för bokade gästnätter (hotell, vandrarhem, stugor och camping). 11,7 procents plus 2015 var femte året i rad som Östergötland ökade och sedan 2010 ligger ökningen på 23 procent.
Ett resultat av en stark och medveten offensiv från den östgötska turistnäringen, inte minst av länets två stora, Linköping och Norrköping, som formligen tävlar om vem som erbjuder mest.
I juli vinner Norrköping matchen på knockout med Bråvalla och SM-veckan, medan Linköping tar hem augusti lika klart med stadsfest, flygdagar och Winnerbäck.
Vi östgötar är de största vinnarna i den matchen med ett större nöjesutbud än någonsin.
Bäst vore om städerna samarbetade, men som vanligt när det gäller dessa städer är samarbete något ytterst komplicerat och när det kommer till marknadsföring känns regionens Visit Östergötland underordnat städernas egna Visit Linköping och Upplev Norrköping.
Jag vet att det ändå förs vissa samtal över kanaldiket, Johan Rustan, vd för Visit Linköping, och Mats Olsson, vd för Kolmårdens djurpark, har båda förklarat för mig vad en stor attraktion i Linköpingsområdet skulle betyda för att marknadsföra Vimmerby (Astrid Lindgrens värld), Linköping och Norrköping (Kolmården) som en flerdagarsdestination. Idag gör de flesta besökarna på ALV och Kolmården bara endagarsbesök. Rustans vision är, som Corren berättat om tidigare, att Bergs slussar i framtiden ska utvecklas och bli den attraktionen.
Men Östergötland är inte bara Linköping och Norrköping.
Gästnattsstatistiken 2015, där Motala och Vadstena är de enda östgötakommunerna med minussiffror, visar på enorma lyft för Kinda och Finspång, framför allt när det gäller utländska besökare. Kinda ökade där med hela 220 procent, från 6 357 till 20 350 gästnätter, och det är främst från Tyskland och Nederländerna besökarna kommer.
Fantastiska siffror som borde inspirera hela länet. Östergötland är fantastiskt, inser turistnäringen i länet det och marknadsför sig med självförtroende, så finns alla möjligheter att fortsätta växa.
Om du som jag ska tillbringa större delen av sommaren här hemma så råder jag dig att läsa vår sommartidning som kommer med Corren på måndag och tisdag nästa vecka.
En tidning fylld av tips, guider och reportage om vårt fantastiska län.
Missa inte!