Han heter Romeo och hon… nej – hon heter inte Julia, utan Alice. De har haft en kärlekshistoria på distans, på det moderna sättet via sociala medier och internet. De har aldrig mötts i verkliga livet. Hon finns i Sverige, han bor i Rom.
Hon har de vackraste hasselnötsbruna ögon, en mild blick och ett vänligt sätt.Han ser stark och stolt ut på bild – vilken ung man skulle inte posera så? Han har emigrerat från Australien till Italien och gjort sig ett namn i södra Europa. Han rör sig med ett vägvinnande steg och siktar på att bli pappa.
Romeo heter Elangeni The Places You'll Go och han är en mycket ståtlig rhodesian ridgeback. Det är en hundras, om du inte är inne i den världen.
Söta Alice – eller Leo Tino's Hope Of Happiness som det står i hennes papper – är också en afrikansk lejonhund, som rasen kallas på svenska. En brun korthårig hund, i storlek lite större än en labrador. Nyfiken och vig, snabb som vinden på ett fält med högt gräs. De har sitt ursprung på savannen och orkar springa i timmar. Samtidigt är det en mysfilur som gillar kroppskontakt i soffan framför teven. Avskyr kyla, regn och smuts. Älskar att sova under duntäcket i sängen eller på en skön dyna (mjuk!) i solen.
De här fina lejonjägarna är en hundras vi lärt oss att älska. Jag berättade förra sommaren att vi mist vår underbara gamla tik och att saknaden var oändlig. Det blev en sorgsen höst och vinter, men tidigt i våras kunde vi se ljuset igen. Det var då vi träffade Alice.
Hon skulle bli mamma till Romeos valpar. Hans sperma kom med flyg från Italien och veterinären skötte Alices inseminering. Vi höll tummarna och väntade på goda nyheter. Det här var precis före coronautbrottet i Europa.
Men ibland vill livet inte gå som på räls. Alice blev inte dräktig.
Vi hade redan i höstas fått ett lika negativt besked från en annan uppfödare, som inte heller fick några valpar. Nu, för andra gången, kändes det återigen som om vi aldrig mer får leva med våra drömmars hund.
Men den stackars uppfödaren, som tvingades göra fler än oss besvikna, gav inte upp. När Alice löper nästa gång, i september, ska hon få träffa en nära släkting till Romeo. Den hunden har också härstamning från den australiska Elangenikenneln. Nu hoppas vi att det ska slå gnistor mellan honom och Alice.
Han kallas YoLo, en förkortning som betyder "You Only Live Once". Vi hoppas att namnet kan ge turen den skjuts som behövs. Och räcker inte det får vi hoppas att hans riktiga namn kan hjälpa till – Elangeni Catch My Brave Heart.Om kärleken äntligen bär frukt denna gång hoppas vi på ljudet av små tassar som vår bästa julklapp.