Bättre reklam kunde den inte få. Filmen blev en succé över hela världen och människor strömmade till biograferna för att titta på Harriet Anderssons nästan blottade bröst. Där lades grunden till det långlivade ryktet om Sverige som landet där människor ständigt hade sex med varandra, helst utomhus.
När jag liftade genom USA 1977 levde myten fortfarande. Jag mötte en otrolig gästfrihet på min väg genom landet, men amerikanerna hade en rätt förvirrad föreställning om Europas länder och många antog att den unge liftaren kom från ett land med gökur och höga berg där alla hade frustande sex på gatorna.
Det fanns en annan föreställning av Sverige som var svårare att tackla. Sverige hade höga skatter och låg nära Sovjet och därmed var bilden klar: Den stackars grabben hade sluppit ut ur ett socialistiskt helvete, komplett med taggtråd och arbetsläger. Jag glömmer aldrig den vänliga familjen i Utah som bjöd på middag och övernattning. Efter maten lade hustrun handen på min arm, log vänligt och sade: "Du kan berätta som det är, du är i ett fritt land nu".
Några år senare mötte jag en annan bild av Sverige. Jag satt på en pub i England där några äldre herrar frågade var jag kom ifrån. Sverige, svarade jag, och såg hur deras ansikten stelnade. Efter lång frostig tystnad sade en av dem: "Ni svenskar svek oss genom att inte ställa upp i kriget mot Hitler. Det kommer jag aldrig att förlåta er".
Bilden av Sverige har varierat genom åren. På senare år verkar omvärldens intresse för Sverige framför allt handla om nyfikenhet på vår välfärdsstat. För många har det svenska samhället blivit en förebild, och vi har blivit bortskämda med att möta en positiv syn på vårt land nästan överallt i världen.
Men nu sprids en helt annan bild: I Polen, Ungern och i många amerikanska medier utmålas Sverige som ett land som håller på att kollapsa under trycket från alla invandrare. Här finns 40 "no-go-zones", områden där staten förlorat kontrollen och polisen inte vågar gå in. I dessa områden råder i praktiken sharialagar. Antalet våldtäkter slår i taket.
En av de politiskt färgade nyhetssajter som sprider den här bilden av Sverige är amerikanska breitbart.com som hade 37 miljoner unika besökare i oktober. Var de får sina påståenden om Sverige ifrån är ingen hemlighet, i artiklarna citeras ofta ett antal namngivna, sverigedemokratiska debattörer. Det är personer som arbetar hårt för att svartmåla vårt land, de vill att Sverige ska få rollen som avskräckande exempel i den våg av nationalistiskt invandrarhat som sveper över västvärlden, där framför allt muslimer utmålas som det stora hotet.
Alla får naturligtvis ha åsikter om svensk invandringspolitik och beskriva de problem som finns. Men den här kampanjen förs med uppenbara lögner. Skäggetorp och Hageby är inte no-go-zones, de styrs inte av sharialagar. För bara några år sedan skulle lögnerna ha varit ett problem, men i det nya debattklimat som Trump och andra högerpopulister har skapat spelar det ingen roll om man ljuger, bara det har avsedd effekt. När fakta inte längre har något värde faller all demokratisk diskussion som vi känner den, då återstår bara att reagera känslomässigt på den som ropar högst. Det gör mig livrädd.