I Turkmenistan har diktatorn Gurbanguly Berdimuchamedov förbjudit ordet corona. Och i Vitryssland har den auktoritäre ledaren Aleksandr Lukasjenko gjort klart för folket att det bästa sättet att bekämpa viruset är att dricka 50 gram vodka om dagen, köra traktor – och att bada bastu.
Som hängiven bastubadare, som dessutom gärna tar en snaps till sillen, önskar jag att den vitryske presidenten hade rätt.
Helt ute och cyklar är han nog ändå inte, Lukasjenko. För även om bastubad tyvärr inte rår på virussjukdomar, så är det vetenskapligt belagt att det heta badet har andra hälsosamma effekter. Bastuforskaren Jari Laukkanan (ja, han är naturligtvis från Finland) har till exempel visat att regelbundet bastubadande ger positiva hälsoeffekter.
Bastubadare löper lägre risk att drabbas av högt blodtryck och hjärtinfarkt än personer som inte bastar. Dessutom minskar risken för att drabbas av stroke och demenssjukdomar. Enligt en studie löper den som bastar mellan fyra och sju gånger i veckan (ack, tänk den som ändå hann basta så ofta!) 65 procent lägre risk att drabbas av demens än en person som bara bastar en gång i veckan. Den som vill lära sig mer rekommenderas den nyutkomna boken "Bastu" av Jens Linder och Stefan Wettainen.
Det som den medicinska forskningen har visat har naturligtvis varit känt sedan länge bland bastubadare – men då på ett mer intuitivt, självupplevt plan. Ett gammalt finskt ordspråk lyder: "Hjälper inte bastu, sprit och tjära, ja då är döden nära."
Konstigt nog har inte den medicinska forskningen visat samma intresse för sambandet mellan bastubad och psykisk hälsa. Av egen erfarenhet vet jag att det finns få saker här i livet som förhöjer livskänslan så mycket som ett grundligt bastubad.
När jag och min sambo för några år sedan blev ägare till ett torp på den östgötska landsbygden var ett av de första projekten att bygga en vedeldad bastu. Med hjälp av min händige far (som även han är en hängiven bastubadare) byggde vi ut torrdasset till en bastu som värms upp med en handfull vedklabbar på en halvtimme.
Det första jag gör när jag kommer ut till landet efter en arbetsvecka är att värma upp bastun. Efter tre omgångar inne i den 70-gradiga värmen – och på det en kall dryck av lämpligt slag – är jag som pånyttfödd. Som genom ett under försvinner all stress som byggts upp under veckan. Helgen kan börja! Men jag struntar i att köra traktor.