Som tonåring tjänade han pengar på E4:an. Som kommunalråd stördes han av trafiken. Som 50-åring slipper han den.
Centerpolitikern Michael Cornell fyller 50 i dag och firar det med öppet hus hemma i Storgården i byn Ingvaldstorp mellan Väderstad och Ödeshög.
En inte särskilt djärv gissning är att invånarantalet i byn, 16 personer, flerdubblas frampå eftermiddagen.
Här möter slätten skogsbygden och här har Michaels liv formats. Han kom hit vid nio års ålder tillsammans med mamma och pappa och och har sedan blivit kvar. Familjen kom från Stockholmstrakten.
Nu har Michael sedan många år egen familj, hustrun Christina som jobbar som barnskötare, och barnen Johan, 15 och Victoria, 10. De bor i huvudbyggnaden medan Michaels pappa Hardy Cornell huserar i en av de två flyglarna. Den andra flygeln används som förvaringsutrymme.
Michael berättar att dessa tre byggnader, och ett undantag, styckades av från jordbruksfastigheten redan 1922.
Vi sitter i ett av rummen på nedervåningen och samtalar. Stillhet och frid råder. En oeldad kakelugn gör oss sällskap, dekorerad med blåklint.
En halv kilometer söderut går gamla E4:an. Byvägen mynnar ut i det på sin tid så olycksdrabbade Hejlakorset.
-- Där kunde man få stå tio minuter med bilen innan det gick att åka. Särskilt mot slutet var det väldigt mycket trafik, minns Michael.
I dag har han E4-trafiken åt andra hållet, men så långt bort att det krävs ett koncentrerat lyssnande ute på gårdsplanen för att överhuvudtaget höra bilarna.
Nåja, E4:an var inte bara besvär. Vid Hejlakrysset fanns på sin tid en Gulfmack och där sommarjobbade Michael som tonåring.
Sedan blev han bankman. Och därefter kommunalråd i Ödeshög i nio år.
När Michael på eget bevåg slutade som kommunens toppolitiker 2002 gjorde han det kanske lite ovanliga att, utan paus, fortsätta inom kommunalpolitiken på en lägre nivå. Som "vanlig" ledamot i kommunfullmäktige.
Heltidspolitikern blev fritidspolitiker och det har han inte ångrat. Han kan mycket väl tänka sig att fortsätta fler valperioder om han får det förtroendet.
-- Jag tycker det är bra om man kan göra olika saker i politiken, och växla nivåer. Det är intressant och spännande att sitta med i kommunfullmäktige. Uppgiften är stimulerande.
Michael var tjänstledig från sitt bankjobb när han var kommunalråd men återgick aldrig till det. I stället sa han upp sig och hoppade på ett halvtidsjobb som landsbygdsutvecklare för ett EU-stöttat projekt i östgötadelen av skogsbygden Holaveden. Fortfarande har Michael därmed sitt dagliga värv förlagt till hemkommunen.
Han sitter som spindeln i ett nät bestående av framför allt lantbrukare som behöver andra inkomster än de som jordbruket kan ge för att kunna fortsätta att hålla landskapet öppet och levande.
Det jobbas både med turistpaket och att ta fram nya produkter, som björksavsvin och Holavedsbrädan.
Michael trivs med att åka iväg de två milen över skogen till Boet, där han har ett litet kontor som är iordningställt i sporthallen.
-- Folk här runt omkring Ödeshög bryr sig om sin tillvaro och vill och orkar ta tag i saker själva. Kalla det för entreprenörsanda eller vad du vill.
Han säger, när vi kommer in på att han fått mer fritid sedan han slutade som kommunalråd, att det blir ju gärna så att en halvtidstjänst som denna blir mer än halvtid i faktiskt arbete.
Sedan har han också utökat sina regionala politiska uppdrag och sitter bland annat som gruppledare för centern i Östsam.
Summan av kardemumman är ändå att han fått lite mer tid över till att odla andra intressen än de som är kopplade till politiken och samhällsengagemanget.
-- Jag försöker nog motionera lite mer, men det kan bli bättre, och sedan har jag fått tid till att engagera mig i det lokala byalaget för Rök och Svanshals.
Detta med landsbygdsutveckling är inte nytt för Michael. Innan familjebildningen jobbade han ett par år för lantbrukskooperationens räkning i Zambia.
-- Problemen ser rätt lika ut världen över, även om de ter sig på olika sätt, säger Michaell Cornell som inte är främmande för att arbeta utomlands någon gång mer i livet.
michael cornell