Rolf var landshövding i Östergötland 1987–1996. Rolf utvecklade genom hela livet ett djupt intresse för naturen och en av hans hjärtefrågor under hans tid som landshövding var Tåkernfonden.
Vid Rolfs 70-årsdag instiftades Rolf Wirténs kulturpris. Det delas ut av förre landshövdingen Rolf Wirténs Kulturstiftelse till ”personer som främjat det östgötska kulturlivet med betoning på ton, bild och ord. Utövningen ska ha anknytning till forskning, pedagogisk verksamhet och vara allmänt utvecklande av kulturlivet i Östergötland”.
Under sin karriär var Rolf också riksdagsledamot för Jönköpings län (1966–1983) och hade flera poster i Sveriges regering; arbetsmarknadsminister (1978–1980), invandrarminister (1978), budgetminister (1980–1982) och ekonomiminister (1981–1982). Mest känd under sin politiska karriär var han kanske för "den underbara natten" 1981, där han som budgetminister var huvudansvarig för en uppgörelse om marginalskatten med Socialdemokraterna.
Vi hade alla förmånen att få lära känna Rolf Wirtén som en engagerad och samhällsintresserad person. Rolf fick leva ett rikt och långt liv. Han var också en mycket social och välkomnande person. Efter sin tid som landshövding bodde Rolf Wirtén kvar i Linköping och fortsatte att vara aktiv i föreningslivet och vid publika evenemang.
Vi vill uttrycka vår tacksamhet för alla de insatser Rolf gjort för utvecklingen av Östergötland och också för den vänlighet han visade oss.
Våra tankar går till Rolfs barn, barnbarn och barnbarnsbarn.