Sixten Widerstedt har varit ”Guds redskap” för att hjälpa utsatta människor.
Den 31 januari 2021 fick Sixten Widerstedt sluta sina dagar, 93 år gammal. Tillsammans med familjen, vill den stora kretsen av vänner i Hjärta till Hjärta uttrycka vår stora saknad efter en mycket framsynt ledare och entreprenör.
En hjälte och äventyrare har gått ur tiden och vi kan nu med tacksamhet till Gud och med vördnad säga att vi vill bära arvet vidare, för uppdraget som Sixten inlett måste få fortsätta.
Sixten grundande tillsammans med sin maka Karin hjälpverksamheten Hjärta till Hjärta i Linköping 1991. Det finns många händelser och berättelser om vad Sixten fått vara med om. Han föddes den 20 januari 1928 i Gravmark i Sävar socken norr om Umeå. Sixten växte upp i ett troende hem och när han var 17 år gammal beslutade han sig för att bli kristen.
Som 19-åring började han utbilda sig till folkskollärare och 1951 tog han sin lärarexamen. Då hade han träffat Karin som skulle stå vid hans sida hela livet. Samma år gifte de sig.
1956 fick Sixten en tjänst som läromedelskonsulent i Östergötland. När Sixten var 30 år gammal blev han den yngste skolledaren då han utsågs till rektor för Rejmyre skola. 1961 flyttade Sixten och Karin med sina barn till Vikingstad.
Inte kunde Sixten då veta att livet skulle fyllas med 100-tals biståndsresor till östra Europa. Hundratusentals människor i forna östblocket har Sixten att tacka för den hjälp de fått under åren. Sixten lämnade sin skolledartjänst i Linköping 1981 för att få mer tid för arbetet att hjälpa andra. 1991 bildades Hjärta till Hjärta vid det första årsmötet i Vikingstads missionskyrka, för exakt 30 år sedan.
Den polska socialministern sa 1982 att hjälpen som svenskar kommer med ”måste gå från Hjärta till Hjärta” och så var namnet klart. Under mer än ett decennium skickades 400 hjälpsändningar till Polen. Sixtens arbete lever vidare och med de upplevelser som kantat historien är det ett rikt arv som lämnats kvar åt oss alla.
2006 blev Sixten Widerstedt utsedd till årets Linköpingsbo med juryns motivering: ”Rektorn som grundade Hjärta till Hjärta. Hjälporganisationen som har växt från några kartonger i vardagsrummet till en årsomsättning på 10 miljoner kronor. Och allra störst hjärta har Sixten själv”.
I februari 2014 fick Sixten ta emot Europeiskt Solidaritetscentrums Tacksamhetsmedalj för sina insatser i Polen. På medaljen finns texten ”en utmärkelse som hedrar utländska medborgare, som stöttade Polen i kampen för frihet och demokrati”.
Visst har Sixten och hans maka Karin varit viktiga för Hjärta till Hjärtas arbete, men de har alltid varit noga med att framhålla att det var Gud som kallade dem att vara hans redskap. De har med sina liv fått vara till glädje och välsignelse för så många i forna östblocket och för volontärer och medarbete i Sverige. Ett arbete som fortsätter genom att bistå människor i nöd och umbäranden. Nu har ett redskap för Gud fullgjort sitt uppdrag.
Vi som i dag bär ansvaret för Hjärta till Hjärta känner en stor sorg och saknad efter en ledare, entreprenör och äventyrare. Vi tackar Gud för det arv som Sixten lämnat efter sig, ett arv att förvalta och utveckla.
Tack Sixten för det du gjort och för den förebild du fått vara för oss alla i biståndsorganisationen Hjärta till Hjärta.