Björn Gerdle, professor emeritus och mångårig verksamhetschef inom Region Östergötland, har efter en kort tids sjukdom hastigt avlidit vid en ålder av 70 år.
Björn kom till Linköping som ny professor i rehabiliteringsmedicin år 1992. Några år senare blev han verksamhetschef vid det nystartade Smärt- och rehabiliteringscentrum, som under 00-talet utvecklades till en bred smärtklinik där praktisk sjukvård gick hand i hand med forskning och undervisning.
Björn hade under tre decennier flera centrala roller både inom akademi och sjukvård. För honom var det viktigt att hålla ihop dessa två delar och i prioriteringsdiskussioner argumenterade han ofta med utgångspunkt i begreppet ”universitetssjukvårdsenhet”.
Björn var en tydlig och strukturerad ledare, framsynt och visionär men samtidigt en ”doer” som lät handling tala mer en ord. Han fångade tidigt upp tanken om biomarkörer vid långvarig smärta. Detta var initialt en kontroversiell fråga men har nu vunnit stor acceptans inom smärtforskarkollektivet. Exempelvis var ”biomarkör” ett återkommande ord i många föreläsningar under den stora europeiska smärtkonferensen i Budapest förra året – något som inte alls var fallet för ett decennium sedan då Björn, med stöd från IngaBrit och Arne Lundbergs forskningsstiftelse, grundade Painomics laboratorium vid Linköpings universitet.
Björn var även en förespråkare för multiprofessionell rehabilitering vid långvarig smärta och har varit en betydelsefull aktör för många yrkesprofessioner, samt för att skapa evidens för de insatser som ges. Hans forskning finansierades bland annat av Vetenskapsrådet och Forte.
På nationell nivå var Björn en betydelsefull person inom smärtvården, till exempel inom Nationellt Register för Smärtrehabilitering, NRS. Han deltog i utredningar av olika slag gällande smärtvården, och i närtid kan rapporten Nationellt uppdrag: Smärta nämnas (tillgänglig på SKR:s hemsida). Han var en drivande kraft i det forskarnätverk som växt fram runt NRS, och vi är många som haft stor glädje av hans förmåga att konkret leda projekt framåt – från ord till handling. Samtidigt hade Björn glimten i ögat och i enskilda samtal påminde han om vikten av inte låta jobbet dominera livet utan att vara rädd om varandra och prioritera nära och kära.
Närmast sörjande är hustrun Britt samt tre barn och sex barnbarn. Begravningen äger rum i Klosterkyrkan, Lund, den 12 juni.