Docenten och miljöpolitikern Birgitta Rydhagen har avlidit i en ålder av 50 år. Närmast anhöriga är maken Magnus och barnen Tombi och Miko, föräldrar och syster med familj.
Birgittas akademiska bana började vid Luleå tekniska universitet med utbildning till civilingenjör i samhällsbyggnadsteknik. Sitt examensarbete utförde hon i Dehra Dun i Indien. Birgitta anslöt sig som doktorand på avdelningen Genus och Teknik vid samma universitet. Hennes forskning finansierades av Sida med fältstudier även i Sydafrika.
Hon tog sin licentiatexamen 1999. Birgitta grundlade då en inkluderande, deltagarstyrd metodologisk bas av betydelse för den kunskapsproduktion, som även präglar hennes forskarkollegors och doktoranders arbete. Birgitta var djupt engagerad i att bygga upp Genus och Teknik och senare motsvarande forskningsmiljö, Teknovetenskapliga studier, vid Blekinge tekniska högskola, där hon 2002 avlade doktorsexamen med avhandlingstiteln Feminist Sanitary Engineering as a Participatory Alternative in South Africa and Sweden.
Under sitt forskningsarbete var Birgitta även knuten till Tema Vatten vid Linköpings universitet. Med sitt tidiga engagemang i Afrika var hon en uppskattad handledare för de doktorander från Tanzania och Uganda, som anslöt sig till forskningsenheten Teknovetenskapliga studier, där Birgitta blev dess första docent.
Hon utbildade sig också till folkhögskollärare och arbetade tidvis vid Valla folkhögskola. Birgittas politiska engagemang innebar bland annat uppdraget att vara kommunalråd för Miljöpartiet i Linköping 2015–2018. Det senaste året arbetade Birgitta som programansvarig inom forskning vid SPIDER, Stockholms universitet.
Att kombinera familj, starkt samhällsengagemang i miljöfrågor, social samhörighet och människors lika värde samt i folkbildning och forskning var en konst Birgitta behärskade. Med grundmurad medkänsla, integritet och solidaritet lät Birgitta oss förstå vad det är att vara människa. Birgitta var min student, doktorand men framför allt min arbetskamrat och vän sen 90-talet.