SAAB-ingenjören, frälsningssoldaten, dirigenten och musikanten Bengt Persson har lämnat jordelivet efter några års sjukdom.
Någon gång under 1960 beslutade Filadelfiaförsamlingen i Linköping, nuvarande Ryttargårdskyrkan, med sin ungdomspastor David Allén i spetsen att starta en orkester. Några personer från församlingsledningen åkte till Smålands Musikvaruhus i Nässjö och köpte instrument för 7 000 kronor men någon ledare hade man inte.
Precis i den vevan fick man på något sätt kontakt med Bengt. Han var en ganska nyutbildad ingenjör som fått anställning på SAAB några år tidigare och flyttat hit med sin fru Berit från Örebro. Dessutom var han musikant med rötter i Frälsningsarmén vilket gjorde honom perfekt för rollen. Bengt var ganska sträng men omtänksam och humoristisk och hade sin speciella ledarstil. Han blev uppskattad av både musikanter och församling och blev kvar som dirigent under cirka femton år mellan 1960 och 1974. Mellan våra övningar åkte Bengt regelbundet till Tranås där han spelade med Frälsningsarméns musikkår under drygt 50 år.
Många är de musikanter som sedan har passerat genom orkestern. I dag är det endast fyra fem stycken som minns eller har varit med under Bengts ledning. Bandet har under hela tiden utvecklats i positiv anda och turnéerna har blivit både många och långa genom flera världsdelar, vilket vi är väldigt tacksamma för och som kanske inte hade varit möjligt utan den grund Bengt gav oss att stå på.
Vi tänker på barnen Susanne och Mikael med familjer och lyser frid över Bengts minne.