Kenneth Lindblad fyller 70 år på torsdag 17 augusti.
Med en hel släkt i anläggningsbranschen föll det sig naturligt för Kenneth att utbilda sig till väg- och vatteningenjör. Men den yrkesbanan blev det inte mycket med.
Tidigt började han jobba extra i disken på Frimis och på hotellet blev han kvar i tolv år – men inte som diskare. Han avancerade snart, via den lite udda titeln varu- och personalkontrollant, till ett jobb på kontoret.
– När Reso tog över Frimis ville de plötsligt att jag skulle bli kamrer. Inte klokt egentligen, jag hade en jäkla svada men visste nästan inget om bokföring. Det första bokslutet blev det en massa fel på. Resos ägare, KF, skickade ner en revisor. Men jag upptäckte att han var golfintresserad, så jag bokade in tider åt honom på Linköpings golfbana för att bli av med honom, berättar Kenneth och skrattar.
Kenneth beskriver kamrerstiden som trial and error, att lära sig genom sina misstag. Snart hade han lärt sig tillräckligt mycket för att driva ett eget hotell, Rally Hotel. Som han döpte om till Brask, efter 1500-talsbiskopen.
– Jag tyckte att det passade bättre, med läget vid slottet och domkyrkan, förklarar han.
Möten på hotell har spelat en stor roll i Kenneths liv. På nyårsaftonen 1974 blev Kenneth tillsammans med Ingela, som jobbade som receptionist på Frimis. Idag har de varit gifta i 41 år.
– Att jag har en så fin fru och så fina barn och barnbarn, det är det jag är mest stolt över i livet. Att barnen klarat sig så bra. Och att få barnbarn, det är verkligen livets efterrätt.
1992 ledde ett möte i baren på Hotel Brask in Kenneth på en ny bana i livet.
– Det var en norrman som berättade att han startat en whiskyklubb. Det tilltalade min rebelliska läggning – det lät som något helt annat än alla snobbiga vinprovningar.
Kenneth startade whiskyklubben Beathas vänner och började hålla whiskyprovningar. Verksamheten växte.
– Jag åkte runt i hela Sverige och höll provningar, ibland upp till fyra under en och samma kväll. Det fanns inte mycket kunskap om whisky på den tiden. Det kom elever från restauranghögskolan och jag höll en provning för Systembolagets personal.
Kenneth Lindblad är ett känt namn inom whiskyvärlden efter otaliga provningar, mässor och Skottlandsresor.
Kenneth drev Hotel Brask 1986–1997 och senare Mjölby Stadshotell 2001–2018. Nu är han pensionär – men inte helt. Sedan många år arrangerar han årliga dryckesmässor. Nästa ölmässa är inbokad 24 februari och whiskymässan 5–6 april.
– Jag hade egentligen tänkt lägga av, men folk är på mig och tjatar ... Så jag kör ett år till, sedan får vi väl se. Jag har fått fönstertittarsjuka, åderförkalkning i benen, så det har blivit lite tungjobbat.
Intresset för whisky har lett till en stor samling av värdefulla gamla flaskor, flera av dem med en sexsiffrig prislapp. Nu tänker Kenneth göra sig av med samlingen.
– Jag ska sälja flaskorna på auktion i Tyskland. Jag döstädar lite, så att barnen slipper ta hand om det där.
Vad har du för intressen förutom whisky?
– Musik! Jag har 700 LP, 1 500 CD och 100 spellistor på Spotify. När jag var ung sjöng jag i ett band som hette Wooden Heart. Vi åkte runt och spelade på skoldanser och hade hur kul som helst. Nu har jag några gitarrer som jag spelar på ibland, hellre än bra.
70-årsfirandet tjuvstartade den gångna helgen med en tripp till Legoland och Lalandia i Danmark, med fru, barn och barnbarn. Vad som händer på själva födelsedagen är Kenneth ovetande om.
– Det kan hända att det kommer några och hälsar på, säger Ingela hemlighetsfullt.
Whisky är ett stort intresse för Kenneth Lindblad. Han anordnar årliga whiskymässor samt en hel del sammankomster med Beathas vänner.