Johan Eriksson i Stjärnorp, Vreta kloster, skulle resa utomlands på sin vintersemester i februari 2017, men visste inte vart. Han ville till något nytt land. Filippinerna verkade vackert och spännande. På det sociala nätverket/dejtingsajten Badoo var Yeye De Vera i Manilla precis i färd med att radera sin profil, men så såg hon Johans "hej!" och de började chatta.
– Till skillnad från många andra var han både respektfull och verkade så snäll, säger Yeye.
Den skrivna konversationen övergick i videosamtal. De pratade varje dag – och natt. Om allt. Sina liv, sina jobb, sina tankar, vad de drömde om i framtiden. Efter en månad fick Johan en fråga från Yeye som var lite överrumplande: "Jag är bjuden på ett bröllop om två veckor, men har ingen partner att gå med. Vill du följa med som mitt sällskap?"
– Jag kollade med jobbet och svarade "visst, jag kommer!", säger Johan.
Första mötet på Manillas flygplats ska de sent glömma.
– Jag var så fruktansvärt nervös att det första jag gjorde när vi hittat varandra i folkvimlet var att gå på toaletten, skrattar Yeye. Jag hade min mamma med mig. Det är en självklarhet i Filippinerna att ens mamma godkänner en presumtiv pojkvän.
– Jag blev lämnad ensam med mamman som omedelbart börja förhöra sig om mina "intentioner" med besöket. Jag förklarade att det var lite tidigt att svara på. Vi hade ju aldrig träffats i verkligheten. Inte blev hon direkt lugnare när det visade sig att jag av misstag hade bokat mitt hotellrum i Manillas "red district" ...
De skrattar gott åt minnet. Skrattar gör de ofta och inte sällan är det diverse kulturkrockar och missuppfattningar som föranleder skratten.
De hann bara umgås en timme första dagen, sedan var det bums i säng. Nästa dag ägde bröllopet rum och på kvällen stod Johan öga mot öga med hela Yeyes stora familj, alla frågade ut honom och han blev särskilt skärskådad av hennes bröder.
– Allt var så seriöst, nästan lite väl seriöst så här direkt vi träffats, säger Johan. Men jag försökte förklara att Yeye och jag helt enkelt skulle lära känna varandra och sedan fick vi väl se.
Resten av hans tre veckor i landet reste de runt. Yeye hade anlitat en chaufför och visade upp det vackraste och mest spektakulära av det storslagna öriket. Johan kände sig lite obekväm med att tvingas ha flytväst när de skulle bada på olika platser, men i ett land där många inte kan simma är det regel.
När hans hemfärd närmade sig kände sig Yeye osäker.
– Allt kändes så bra, men jag visste inte var vi var i relationen. Om vi skulle bli ett par nu. Så jag frågade Johan och han svarade "det trodde jag redan vi var!"
Sedan gick det fort. Redan i juni samma år resten Johan tillbaka. Och i september också.
Yeye ansökte om ett 6-månaders besöksvisum och kunde resa till Sverige i december 2017. På midsommardagen 2018 gick det ut och Johan följde med henne tillbaka till Manilla.
Efter ett 2-årigt uppehållstillstånd har Yeye i dag permanent uppehållstillstånd. Hon har rotat sig i den lilla socknen Stjärnorp norr om Roxen. Hon insåg snabbt att språket är nyckeln och började plugga på heltid och distans i två år. Nu pratar hon mycket bra svenska.
– Vi var alla oroliga för hur det skulle gå. Inte mellan mig och Johan, men hur jag skulle klara livet på landet. Här finns ju inte ens buss!
– Jag var rädd för att hon skulle bli uttråkad, men hon kom snabbt att älska lugnet, naturen, att odla och inte minst att utveckla sin konstnärliga sida, säger Johan.
Vad förvånade dig mest här?
– Att de äldre inte bor med sina familjer, utan ensamma. Öppenheten, att man pratar om till exempel familjeproblem även med sina vänner. Jag har själv blivit mer öppen sedan jag kom hit.
Har ni stött på några fördomar?
– Ja, i Manilla, men ingenting i Sverige. I Filippinerna ses en filippinska som har en vit man som en lycksökerska som bara är ute efter pengar, säger Yeye.
– Jag var lite orolig när vi kom till Sverige, säger Johan. Yeye ser yngre ut än hon är och är dessutom ganska kort ...
Framtiden, ja den blir tillsammans, den saken är klar. Yeye drömmer om ett jobb inom sitt gebit och hoppas att chanserna ökar nu när hon pratar både svenska och engelska. Att förena de digitala kunskaperna med sin konstnärliga ådra är en dröm.
– Och så väntar jag förstås på att Johan ska fria, säger Yeye och ler mot Johan.
Som snabbt svarar.
– Vänta bara till Stjärnorps slott är färdigrenoverat!