Jesper, som till vardags arbetar på ett ventilationsföretag i Motala, köpte för ett tag sedan sin fars gård på Degerön i Motala kommun, där han håller till med sitt pumpaodlande.
– Jag har alltid varit intresserad av odling och vid väldigt ung ålder odlade jag prydnadspumpor som tog över hela gräsmattan och som växte in i grannens trädgård. Det var inte helt populärt, säger Jesper.
Intresset för odling har sedan bara växt, men det var jobbet som fick honom att tänka större.
– Det var först 2015 vi på mitt jobb ville hitta på något roligt, och vi arrangerade en pumpatävling. Jag vann denna tävling med en pumpa på 1,6 kilo, och på den vägen är det.
Året efter det tog han hem tävlingen igen – och denna gång rejält.
– Segern blev en pumpa på 257 kilo. Jag hade läst på ordentligt på internet och även beställt tävlingsfröer från Kanada. Jag kände att denna odlingsform var helt rätt för mig, och jag fördjupade mig ytterligare inom området.
Jesper läste på och studerade konsten att odla pumpor mycket noga och 2019 blev han svensk mästare.
– Jag reste ett stort växthus för att förbättra mina chanser till en riktigt fet pumpa och det lönade sig. Vid invägningen på pumpatävlingen i Löttorp Öland så vägde pumpan in på 857 kilo, säger Jesper och berättar även att det tidigare rekordet låg på 626 kilo.
Ditt nordiska rekord slogs 2020, är du sugen på revansch?
– Klart jag är sugen på revansch, men det är ingen lätt uppgift att klå den pumpan. Egentligen är det lite för kallt där jag odlar för att nå de riktigt höga vikterna, men det kan gå om det blir en varm vår, sommar och höst.
Hur lyckas man med sin pumpaodling?
– Börja tidigt på säsongen med ett riktigt bra frö. I skiftet mars/april är optimalt om man ska nå de riktigt höga vikterna. Man sår sina frön inomhus och man planterar ut ett par veckor senare. Jag planterar sedan ut de späda plantorna i en kuvös som är placerad i växthuset och i den har jag både jordvärme och värmefläkt för att få en så bra start som det bara går att få.
Jesper tillägger att jorden förbereds med fem kubikmeter gödsel men även kalk, benmjöl, hönsgödsel och aska. Han säger även att det går åt nästan 200 liter vatten per dag för att pumpan ska trivas.
– Under högsäsong under sommaren så kan pumpan växa med 20–25 kilo per dygn.
Vad gör du med pumpan efteråt?
– Efter odlandet och eventuell tävling så delar jag på pumpan för att ta hand om fröna som jag sedan säljer. Själva fruktköttet hamnar på komposten och blir till näring till nästa års pumpaodlande.
I år har hans pumpa "Wallace" hamnat på den respektabla vikten 797 kilo. Inget svenskt rekord, men pumpan har chansen att bli Nordens tyngsta pumpa 2021 och är den näst tyngsta som odlats i Sverige någonsin.
– Själva charmen med att odla dessa stora pumpor är att det är så sanslöst spännande, man vet ju aldrig i förväg hur stor och tung pumpan kommer att bli. Sedan är växtkraften imponerande.
Jesper tror att jättepumpaodlandet i Sverige är i lite av en renässans då han och vännen Robin Persson har jobbat hårt för att nätverket ska växa på internet.
– Vi vill få liv i denna udda sport. I dag är vi nästan 1 000 aktiva jättepumpaodlare på Facebook och vi blir ständigt fler. Vi hjälper varandra med tips och trix och delar bilder med varandra. Vi har skitroligt med det här.