Den starka vårsolen ligger på vid skogsgläntan där OK Skogsströvarna har sin klubbstuga i Ljungsbro. Farandes på en cykel kommer Maria Lillieström – precis på utsatt tid.
– Jag bor ganska nära. Det är väl två-tre kilometer hit, säger hon med ett leende när hon kliver av cykeln.
Visst har hon en stark koppling till skogen och naturen sedan innan. Hon är nämligen uppvuxen på Gotland där hennes mamma och pappa ägt och drivit en bondgård.
– Vi bodde tre generationer samtidigt på gården. Jag och min bror är också den 11:e generationen som vuxit upp där. Varken jag eller min bror var intresserade av lantbruk så det var ångestladdat när ingen ville ta över när det hade gått i släkten så länge. Men grannens dotter var intresserad och köpte gården för några år sedan, berättar Maria.
Den gotländska dialekten finns det dock inte mycket kvar av efter att hon lämnade lantbruket bakom sig och satte siktet mot Linköping för studier. Under hela uppväxten har hon spelat fotboll och valde också att fortsätta med sporten i Malmslätts AIK i sin nya stad. Hon började senare att döma en del fotbollsmatcher fram tills hon träffade sin nuvarande man, Anders, som tog upp hennes tid alltmer. På köpet kom också intresset för orientering.
– Jag gillar att sporta och hålla igång så det var inte så svårt att locka in mig i det. Sen är det väldigt svårt med orientering, och jag är en tävlingsmänniska, så jag har svurit rätt mycket i skogen, säger Maria.
Det ena ledde till det andra och efter sitt engagemang i styrelsen hos OK Skogsströvarna, Ljungsbrosektionen av OK Roxen, blev hon vald till ordförande. Hon beskrivs som en person som gör det lilla extra för trivseln i föreningen, kommer med små kluringar eller tävlingar i samband med klubbresor eller möten och har nu i coronatider skapat "Flexible map tour" som är en serie med orienteringsbanor som kan nyttjas när som helst av alla åldrar. Men som så många andra eldsjälar vill hon inte lyfta fram sig själv och sitt arbete för mycket utan poängterar vikten av samarbete.
– Jag vill att det ska vara roligt och gillar att se till så att människor trivs. Men i en klubb är det så många delar så det räcker inte med en eldsjäl. I vår förening som i så många andra finns det fler eldsjälar som får allting att gå runt. Det är ingen one man show, säger Maria bestämt.
Det är dock just projektledning som Maria brinner för och också den delen i hennes karaktärsdrag som gör att hon lätt hamnar i roller där hon får utlopp för det. Bland annat var hon ceremoniansvarig på O-ringen senast och får genom sitt engagemang en anledning att skjuta på saker som hon inte tycker är lika roligt.
– Jag pysslar till exempel med att lägga upp "Flexible map tour" på kvällar och helger. Jag går på lust. Man läser och hör att det är så många som har städat sina garderober under det rådande läget. Men det har inte jag hunnit. Jag har en förmåga att börja med det roligaste först, säger Maria och skrattar.
Nu har hon snart varit ordförande i nio år och planerar att kliva av när hennes mandatperiod tar slut.
– Det handlar inte om att jag inte tycker det är kul utan snarare att det är dags för någon annan att ta över. Sen kommer jag knappast vara hemma och städa garderober ändå, avslutar Maria och ler.